Le temps se gâte pour l?industrie chinoise de textile et de confection. Pour Maurice, en revanche, le ciel s?éclaircit. Les autorités américaines ont effectivement renforcé les barrages pour mettre fin à la déferlante des exportations de vêtements Made in China.

Après le T-shirt coton, le pantalon et les sous-vêtements la semaine dernière, Washington a réintroduit mercredi des quotas sur quatre autres catégories de vêtements. ?Au total, les quotas ont été réintroduits sur sept catégories de vêtements qui représentent 80 % des exportations de l?industrie de la confection de Maurice?, explique Peter Craig, commissaire commercial de Maurice à Washington.

Cette extension des quotas sur plusieurs catégories de vêtements équivaut à un quasi-embargo sur les vêtements chinois. Les quotas prendront effet à partir de fin mai et on doit s?attendre que, vers juin ou juillet, plus aucun vêtement chinois ne pourra pénétrer sur le marché américain, poursuit Peter Craig.

En effet, la réintroduction des quotas limite à 7,5 % la croissance des exportations des vêtements chinois sur le marché américain. Mais comme il y a déjà eu des croissances phénoménales de 500 %, voire 1 500 % dans certaines catégories, les quotas seront vite épuisés à partir de fin mai. Et en juin ou juillet, pratiquement plus aucun vêtement chinois dans les catégories visées ne pourra débarquer aux Etats-Unis. Dans un tel scenario, ce n?est qu?en janvier 2006 que les vêtements chinois pourront de nouveau pénétrer sur le marché américain. Mais toujours avec une possibilité de croissance limitée à 7,5 % par rapport à l?année précédente.

Le ministre de l?Industrie et des Services financiers, Sushil Khushiram, se réjouit de cette bonne nouvelle pour le textile et la confection du pays. ?Cette extension des mesures de sauvegarde de 3 à 7 catégories de vêtements améliorera sans aucun doute notre potentiel d?exportation sur le marché américain dans les mois à venir. L?initiative américaine nous offre un répit additionnel pour revigorer l?industrie du textile et de l?habillement?, déclare le ministre. Il ajoute d?ailleurs qu?Enterprise Mauritius sera pleinement opérationnelle le mois prochain afin d?aider à la restructuration du textile-habillement.

Prévenir l?explosion

La réintroduction des quotas sur une large gamme de vêtements donne des cheveux blancs aux importateurs et chaînes de magasins américains. ?Ils devront courir vers d?autres destinations pour trouver des fournisseurs alternatifs?, témoigne Peter Craig de Washington.

Maurice Vigier de la Tour, directeur de la Mauritius-US Business Association (Musba) partage cette analyse. ?C?est une très bonne nouvelle pour l?industrie du textile-habillement. Le fait que la croissance des exportations chinoises sera drastiquement limitée représente une excellente opportunité à saisir pour l?industrie locale?, déclare Maurice Vigier de la Tour. Les exportations de Maurice vers le marché américain ont chuté de Rs 1 milliard entre 2003 et 2004.

La possibilité de réintroduire les quotas sur les produits chinois est une des conditions de l?accession de la Chine à l?Organisation mondiale du commerce. C?est une des mesures de sauvegarde prévues pour répondre à une hausse spectaculaire des exportations de la Chine,qui mettent en péril l?industrie de plusieurs pays.

Depuis l?année dernière au moins, l?industrie textile américaine fait pression sur l?administration pour que des quotas soient imposés sur le textile et les vêtements chinois afin de prévenir une explosion des importations américaines et la faillite de l?industrie de ce pays.

Les chiffres concernant les exportations chinoises sur le marché américain ont suffi pour convaincre le Committee for the implementation of textile agreement americain d?agir.