Il aura fallu attendre sept années depuis la médaille d?or de Jean-Claude Raphaël aux Championnats du Commonwealth et 11 ans après Antonio Félicité pour enfin goûter à l?ivresse d?une consécration. La délivrance est venue d?Andy L?Eveillé chez les ?100 kilos.

Après les Jeux des îles, l?entraîneur Nicolas Hery décide de le faire monter de catégorie, passant des ?100 kg à celle de +100 kilos. Quelques mois après, il lui donne raison (voir le texte « l?oeil de Nicolas Hery » à côté).

Avant son ultime combat face à l?Indien Pawan Kumar, Andy L?Eveillé comptait deux victoires et une défaite. Sa seule non-réussite était contre l?Anglais Theodore Spalding-Macintosh, qui avait également deux victoires, soit le même nombre également que l?Indien Kumar.

C?est dire à quel point cette catégorie était disputée. Le camp mauricien allait jouer un formidable coup tactique ; Fabrice Verloppe (le second mauricien engagé en +100 kg) déclarant forfait contre l?Anglais Spalding-Macintosh, lui gratifiant ainsi que de trois points.

Mais il fallait absolument qu?Andy L?Eveillé batte l?Indien Kumar par ippon. C?était plutôt mal engagé, car Pawan Kumar avait pris l?avantage par un waza-ari et semblait se diriger vers la victoire à 30 secondes de la fin des cinq minutes attribuées. Mais un ultime sursaut, comme une inspiration, et les deux épaules de l?Indien touchaient le tatami pour accorder le ippon tant espéré des Mauriciens.

L?Eveillé pouvait alors jubiler, car il n?a jamais baissé les bras.

« Mes entraîneurs et mes amis ne cessaient de me dire avant le combat que je devais gagner par ippon. Je voulais tellement toucher l?or que l?ippon était devenu une obsession. Cela a contribué à me mettre la pression, mais j?y ai cru jusqu?au bout. Même à 30 secondes de la fin, je me suis dit que ce n?était pas fini », relate le nouveau champion du Commonwealth.

Après ses titres de vice-champion d?Afrique junior et de Champion d?Afrique junior de Kurash en 2001, L?Eveillé, 22 ans, prend de la hauteur. Flottant sur son petit nuage de bonheur, il a trouvé un instant pour dire un merci à Joseph Mounawah, Nicolas Hery, ses parents, ses amis judokas, les membres de la Fédération mauricienne de judo, à M. Noël de Blue Steel et un gros bisou à sa copine Priscilla?

<B>Les autres médailles mauriciennes

L?argent pour Azie</B>

Récolte satisfaisante pour les judokas mauriciens lors de la deuxième journée des Championnats, la première pour les seniors. Après l?or d?Andy L?Eveillé, il faut compter la médaille d?argent de Jean-Paul Azie chez les ?90 kilos et cinq médailles de bronze.

Les bronzés ont pour noms Ricardo Vythilingum (-90 kg), Melissa St Pierre (-78 kg), Christina Herbu (+78 kg), Marie-Michelle Godin(-70 kg) et Michaella Mounawah (-63 kg).