La Commission européenne a approuvé un programme d?assistance commerciale à l?intention des pays du groupe Afrique, Caraïbes, Pacifique (ACP) dont Maurice fait partie. Baptisé Trade.com, le programme comprend une enveloppe d?aide de 50 millions d?euros pour les six prochaines années.

Trade.com vise à créer dans les Etats ACP les capacités pour optimiser les possibilités accrues qu?offre la libéralisation du commerce mondial. Le commerce est perçu comme un moyen pour accroître la croissance et le développement.

Malheureusement, nombre de pays en développement souffrent d?un déficit en matière de compétences, de structures et d?encadrement institutionnel pour en tirer avantage. Trade.com vise donc à combler cette lacune. Il renforcera les capacités locales en matière de formulation de politiques commerciales. Avec l?aide du Commonwealth secrétariat, entre autres, les cadres des pays ACP seront formés aux techniques de négociations commerciales pour qu?ils puissent mieux participer et défendre les intérêts de leurs pays.

Projets pilotes

Trade.com financera également des projets pilotes notamment pour aider les pays à se conformer aux normes sanitaires et phytosanitaires qui constituent de vraies barrières aux exportations des pays en développement.

Le timing de l?annonce du lancement de ce programme est on ne peut mieux choisi pour l?Union européenne (UE). Pascal Lamy devra rencontrer vendredi les mi-nistres du Commerce des ACP qui

se réunissent à Bruxelles. Jayen Cuttaree, ministre de l?Industrie et du commerce international y représente notre pays.

Comme Maurice, les ACP sont inquiets du fait que les engagements pris à Doha en faveur du développement des Etats pauvres, n?aient pas été respectés jusqu?ici. Avec le lancement de Trade.com, Pascal Lamy pourra désamorcer une bonne partie des critiques des ACP.

L?assistance commerciale occupe également une place importante dans la liste des priorités des ACP dans le cadre de ses négociations avec l?Union européenne (UE) sur les accords de partenariat économique.

De plus, à quelques semaines de la réunion de l?Organisation mondiale du commerce à Cancun, l?UE déclare avoir compris que ?l?aide est un complément nécessaire du commerce?, comme le réclament depuis des lustres les pays en développement.