Le jeu en vaut la chandelle. Se déplacer à 22h00, par ce temps de chien et ce froid de canard, pour voir certes les meilleurs footballeurs européens se disputer le titre de champion 2004, il faut être un passionné voire un converti. A défaut de se retrouver dans un même lieu, les Mauriciens semblent préférer le confort douillet de leurs salons. A La Playa, mardi dernier, le club privé de Grand-Baie avait sorti le grand jeu. Idem à la discothèque Future, à Quatre-Bornes, mercredi dernier. Malgré la logistique mise en place, seules quelques âmes s?étaient déplacées.

Il ne manquait pourtant rien pour que la fête soit réussie : boissons, écran géant, serveurs tout sourire. Il ne manquait que la grosse foule. La rencontre Allemagne/Pays-Bas qui promettait un autre choc des titans, n?a pas donné envie aux fans de football de sortir de chez eux.

Isabelle, Elise et Nadège, trois touristes françaises, avaient l?air de s?ennuyer ferme. «Nous ne connaissons rien au foot, nous sommes venues seulement pour accompagner nos maris, » lâche Isabelle dans un éclat de rire. Lasses d?attendre que l?ambiance devienne plus enjouée, elles ont fini par se retrouver entre filles, histoire de rire un bon coup. Bientôt, un blond au t-shirt de la même couleur que le raz-de-marée de supporters néerlandais ayant envahi le stade du Dragon de Porto, attire notre attention. Il s?appelle Jarno Jansen. Il est Néerlandais. Son ami et compatriote, Stephan Verveen, s?amuse de ses blagues. Jarno et Stephan ont laissé tomber leurs codes binaires et leurs écrans plats, pour savourer ce duel Allemagne/Pays-Bas. C?est une question d?honneur.

Pendant que les Oranges digèrent le but inscrit par l?Allemand Torsten Frings, Jarno et Stephan gardent le sourire. « This is the most classical match. It?s just bad luck! Nothing to fear about,» explique Jarno, décidé à ne pas se laisser décourager. Quelques longues minutes plus tard, la volée acrobatique de Van Nistelrooy, a réconcilié ces deux Néerlandais avec leur équipe. « Yess !! » Les applaudissements de Jarno et de Stephan, auraient dû réveiller ceux qui commençaient à s?endormir. Point n?en fut.

Du côté de la discothèque Future, le scénario est plus ou moins le même. Seule une poignée de mordus de l?Euro, se sont déplacés pour le match Portugal/Russie. L?aménagement d?un écran géant, parfaitement cadré pour être à hauteur égale avec le balcon de la discothèque, n?a pas attiré la grande foule. Avinash, Akil et Yudish, ont bravé le vent froid qui soufflait sur Quatre-Bornes, pour venir voir le show. Avinash s?est même payé le luxe d?être loin de chez lui alors qu?il avait un contrôle de français prévu le lendemain. La passion du ballon rond l?a emporté sur la raison. « Je ne vais pas rester jusqu?à la fin,» confie-t-il dans un sourire gêné. Son frère Akil, rentré d?études en Angleterre, ne cache pas son attachement pour l?équipe de la Rose.

Alors qu?on commençait sérieusement à désespérer, le Keg & Marlin a redonné vie à notre initiative. Le match Angleterre/Suisse, avait réuni jeudi soir dans le pub du Port-Louis Waterfront, un nombre incroyable de supporters anglais. L?endroit était littéralement pris d?assaut. Il fallait jouer des coudes pour circuler. Trois postes de télévision, ainsi qu?un écran géant, diffusaient en grande pompe cette rencontre. En quête de rachat après leur défaite contre les Français, la fougue des Anglais avait trouvé son écho, parmi la clientèle du Keg & Marlin.

A l?exception de quelques-uns, qui pour des raisons évidentes, souhaitaient une victoire suisse. Fritz, un expatrié suisse, venu mettre à profit ses acquis professionnels chez nous, n?allait quand même pas préférer l?équipe de la Rose à celle de son pays. « England was freaking out against France. So we?ll wait and see if they?re going to win tonight,» nous a-t-il confié avec une certaine assurance. Les deux buts de Wayne Rooney et celui de Gerrard, l?ont vite fait déchanter.

Alors qu?une douce odeur de frites titillait nos narines à longueur de cette rencontre Angleterre/Suisse, la clientèle de Keg & Marlin transformait ces minutes passées en festin. Les cris d?admiration face aux tirs de Beckham, d?Owen ou de Scholes, ainsi que les cris de victoire lors des buts marqués, laissaient croire que l?on était carrément au stade de Coimbra. Certains étaient venus avec leurs banderoles, d?autres avec des sifflets. « Je suis un immense fan de l?Allemagne, mais ce soir, je préfère l?Angleterre à la Suisse, » explique Makha. Ce dernier prévoit une finale Allemagne/France, avec une victoire de 2 à 0 pour les Allemands.

Les occasions de buts qui pleuvaient pour les Anglais à l?écran, laissaient le champ libre à toutes sortes de commentaires. Alors que les Britanniques assommaient définitivement leurs adversaires, les applaudissements n?en finissaient pas. « Enn mari match ça ! Faire nous mari plaisir qui l?Angleterre fine montré ce soir qui li enkor trop bonne heure pour li éliminer ! Mo sur qui zot pou alle pli loin ! » s?exclame Thierry, supporter incommensurable de l?Angleterre, complètement euphorique. Le match terminé, certains ont poursuivi leur soirée sur place en attendant le match France/Croatie, pendant que d?autres ont regagné leurs domiciles. « Cette ambiance survoltée se poursuivra durant toute l?Euro 2004 et s?étendra au-delà des Jeux Olympiques d?Athènes, puisque nous aimons le sport, » explique Guy Fok Tong, le gérant du Keg & Marlin. On n?en doute pas !