L?objectif de Maurice était de terminer en tête de son groupe afin d?affronter le deuxième de l?autre groupe, les Comores, en demi-finales. Le but a été atteint hier après-midi au stade George V. Le Club M a joué uniquement pour le résultat face aux Seychelles et ainsi, il a concédé un nul vierge. Un résultat logique, compte tenu de la physionomie de cette rencontre.

Certes, notre onze national n?a assuré que l?essentiel afin d?être certain d?aller jouer contre les Comores dans le carré d?as, mais il s?est fait par moments des sueurs froides. La défaite étant interdite, le Club M a été moyen dans l?ensemble avec un football trop calculateur. Voulant surtout s?assurer d?un ticket de premier ordre en demi-finales, Maurice a joué avec le feu face à des Seychellois qui, avec un brin de réussite, sont passés tout près de nous punir.

Le public est content de la qualification de leur équipe nationale pour les demi-finales, mais il est resté sur sa faim en termes de jeu. En effet, les ?Patel Boys? ont, à tous les coups, oublié leur football, ou bien ils l?ont laissé au Village des Jeux, puisque leur performance contre les Seychellois a été bien en deçà des prévisions, loin de leur premier match lorsqu?ils avaient séduit et obnubilé l?assistance. Ne procédant que par à coups, les Mauriciens n?ont pas été du tout flamboyants et ils ont été parfois mis sous pression par l?équipe seychelloise.

Cette petite prestation peut s?expliquer surtout par le fait que les joueurs avaient à coeur le résultat plutôt que le niveau du jeu. De plus, plusieurs joueurs cadres, à l?instar de Jimmy Cundasamy, d?Orwin Castel et de Christopher Perle pour ne citer qu?eux, ont été mis au repos. Par contre, on a vu une équipe des Seychelles qui n?avait rien de comparable à celle qui avait tenu en échec Madagascar. En fait, les Dallons ont démontré un tout autre visage, hier, comme pour dire qu?il faudra compter sur eux dans cette compétition.

But refusé à Tony François

Evoluant dans son schéma tactique de 5-3-2, Maurice a contrôlé le début de la partie pour s?approprier les premières occasions de but, par le truchement de Désiré Periatambee et de Gavin Heeroo. Ces derniers ont toutefois été maladroits devant les buts ou bien ils sont tombés sur un excellent Nelson Sopha. Petit à petit, les Seychellois sont revenus dans le match avec un jeu collectif qui a posé bien des problèmes aux Mauriciens surtout dans la maîtrise du milieu de terrain.

Le léger ascendant des Dallons allait se concrétiser avec une chaude alerte devant les bois de Nicholas Doro dans la moitié de la première période. A terre après avoir dégagé un centre, le gardien de but de Maurice a failli se faire surprendre sur un enchaînement de tir d?Alpha Baldé, mais Henri Spéville était bien placé pour repousser de la tête. Tout juste avant la pause, ce même Baldé n?a pas su tirer profit d?une sortie hasardeuse de Doro.

Au réengagement, les ?Patel Boys? ont pris le jeu à leur compte mais n?ont pas trouvé la bonne formule pour faire la liaison en attaque. N?empêche que ce sont les Seychellois qui ont failli prendre l?avantage, mais Alpha Baldé, pourtant seul devant Nicholas Doro, a dévissé sa frappe. Philip Zialor et Henry Dufrenne n?ont, eux aussi, pas été très réalistes dans leurs tentatives.

L?entrée en jeu de Sébastien Bax, Jerry Louis et Gilbert Bayaram a donné un peu plus de vigueur à l?offensivité du Club M et à neuf minutes de la fin, Tony François a vu un but lui être refusé pour hors-jeu après avoir été bien servi de la tête par Jean-Marc Ithier. En fin de rencontre, les Dallons ont reculé de plusieurs crans pour conserver ce résultat, synonyme de qualification, mais ils ont failli chuter en toute fin de partie, lorsque Jean-Marc Ithier a joué de malchance quand sa reprise de volée frôla le montant de Nelson Sopha.

Ce résultat nul fait des heureux dans les deux camps. Maurice termine leader de ce groupe devant les Seychelles, alors que Madagascar, à la surprise générale, prend la dernière place et se fait éliminer de cette compétition. Du coup, le Club M affrontera les Comores, tandis que les Seychelles joueront contre la Réunion pour les places de finalistes. Les tenants du trophée ont terminé en tête de l?autre groupe, grâce à leur double victoire sur les Comoriens.