Les 1 700 analystes du Groupe de surveillance de l?Irak (IGS) chargés de rechercher des armes de destruction massive (ADM) en Irak ont achevé leur quête infructueuse le mois dernier, ont déclaré mercredi des responsables américains. Ces derniers affirment que l?IGS a suspendu ses travaux en décembre et coopère à présent à la collecte de renseignements pour aider les forces de la coalition à lutter contre les insurgés qui ensanglantent le pays. Le président américain George Bush avait justifié devant la communauté internationale l?entrée en guerre contre le régime de Saddam Hussein en mars 2003 par la présence en Irak d?ADM. Or, aucune arme de ce type n?a été découverte pour l?heure.

Selon le Washington Post, des responsables qui ont participé aux travaux de l?IGS ont déclaré que les violences qui déchirent ce pays, ainsi que le manque d?informations fraîches concernant d?éventuels arsenaux non conventionnels, expliquaient qu?ils avaient décidé d?arrêter leurs recherches peu avant Noël. Charles Duelfer, le conseiller spécial de la Central Intelligence Agency (CIA) qui a mené les recherches, et les analystes de l?IGS sont rentrés au Quartier général (QG) de la CIA en Virginie, précisent des responsables américains. Ils ajoutent que Duelfer devrait présenter en septembre un rapport au Congrès concluant à l?absence d?ADM en Irak avant la guerre.

Le porte-parole de la Maison blanche, Scott McClellan, a toutefois déclaré qu?il n?excluait pas la possibilité que des ADM soient encore découvertes en Irak. Il a ajouté que ?sur la base de ce que l?on sait aujourd?hui, le président (Bush) aurait pris les mêmes décisions» pour ?faire face à la menace représentée par Saddam Hussein?. ?Ce qui est important à présent, c?est de regarder ce qui était faux dans les renseignements que nous avons accumulés pendant 12 ans et que nos alliés ont accumulés durant la même période et d?en corriger les erreurs, a-t-il ajouté.

Le rapport que Duelfer présentera en septembre conclut que l?Irak ne dispose pas de stocks d?armes biologiques et chimiques, et que son programme nucléaire était déjà inopérant avant même l?invasion du pays par les forces sous commandement américain. S?exprimant sous le sceau de l?anonymat, un autre responsable du renseignement a confirmé que Duelfer était de retour à Washington, mais a nié que la quête des armes de destruction massive soit finie.