Les ventes de sucre de l?usine sucrière de Marromeu, au Mozambique ? où des groupes mauriciens ont réalisé de gros investissements ? ont chuté de 60 % depuis janvier.

Selon Anton De Waal, Managing Director de l?usine, cette baisse est attribuée aux ventes illégales de sucre faites par des fermiers zimbabwéens sur le marché mozambicain. Depuis janvier, dit-il, l?usine écoulait 1 300 tonnes de sucre par mois sur le marché, alors qu?autrefois les ventes étaient de l?ordre de 2 500 tonnes.

Anton De Waal estime que les commerçants mozambicains peu scrupuleux ont pris avantage de la détérioration de la situation économique au Zimbabwe où ils ont acheté le sucre à très bas prix.

Le Mozambique lutte pour reprendre sa place de quatrième plus gros producteur sucrier d?Afrique, derrière l?Afrique du Sud, l?Egypte et Maurice. Quatre des six usines sucrières du pays sont entièrement opérationnelles après les investissements sud-africains et mauriciens.

La situation «difficile» dans laquelle se trouve Marromeu est même jugée préoccupante par le gouvernement qui a évoqué la question hier au Conseil des ministres. Depuis trois ans, un consortium réunissant trois groupes sucriers locaux, a investi plus de Rs 500 millions dans la réhabilitation et la modernisation de l?usine de Marromeu.