Il attire plus de 1 000 exposants, 15 000 professionnels et environ 60 000 visiteurs. C?est dire son importance pour arriver à promouvoir le pays. Il s?agit du salon Holiday World qui s?ouvre demain à Prague et ce, jusqu?au 20 février. La participation à ce salon permettra ainsi une ouverture sur les autres pays d?Europe centrale et de l?Est tels que la Hongrie, l?Estonie, la Roumanie et la Lettonie. Et la Mauritius Tourism Promotion Authority (MTPA), Air Mauritius, des groupes hôteliers comme Beachcomber et Naïade Resorts et des agences de réceptifs entendent bien être présents.

Les marchés tchèque et slovaque ont pour leur part un potentiel à exploiter. C?est ce que révèlent les chiffres en 2004. Car l?an dernière, le marché tchèque a été très actif avec une augmentation dans les arrivées touristiques d?environ 35 %. La marché slovaque a également progressé de façon spectaculaire car il a enregistré une progression de 122,5 % en 2004, avec plus de 1000 touristes.

Entre-temps, le quatrième marché pour la destination mauricienne, après la France, la Grande-Bretagne et l?Allemagne, est à la merci de l?accès aérien. En 2004, les arrivées se chiffraient à 41 000 soit une croissance de 3,8 %. Pour cette année, Air Mauritius estime que les arrivées se chiffreront à quelque 50 000 touristes.

La MTPA souhaite également dynamiser le marché. En collaboration avec ses partenaires du secteur privé, hôteliers et voyagistes, elle a participé activement, le week-end dernier, au salon international du tourisme de Milan, la métropole du nord de l?Italie.

Mais l?accès aérien rebute. Le marché italien ne compte que trois connexions par semaine dont deux sont assurées par Air Mauritius vers Rome et Milan. Pour rémédier à la situation, Air Mauritius compte augmenter la fréquence de ses vols l?année prochaine et assurer trois dessertes vers l?Italie par semaine, affirme Donald Payen, directeur d?Air Mauritius pour le marché européen.

En attendant, pour cette année, notamment pour le mois de décembre, la compagnie nationale d?aviation propose des vols additionnels (entre trois à cinq) par semaine. Et pour la prochaine saison estivale principalement durant la période creuse (mai et juin), Air Mauritius et les tour-opérateurs proposent des forfaits spéciaux.