En dépit d?une farouche résistance affichée par la sélection de Maurice, hier, au nouveau gymnase de Phoenix, à l?occasion de sa première sortie face à celle du Kenya, dans le cadre de sa préparation en marge des Jeux des îles, elle a dû s?incliner fort logiquement sur la marque nette de 98 à 49.

En effet, confrontées à des Kenyanes ? qui occupent, notons-le, la quatrième place sur l?échiquier africain et qui préparent de leur côté le championnat d?Afrique, prévu en octobre ?

les Mauriciennes n?ont tenu pratiquement qu?une mi-temps avant de s?écrouler sous les coups de boutoir adverses.

?Nous avons connu dans l?ensemble une bien bonne première période. Mais par la suite, nos filles, pas habituées à un tel combat physique et également par manque d?expérience face à un tel adversaire, ont dû lâcher prise. Qu?à cela ne tienne, nous nous évertuerons à montrer un autre visage lors de la seconde sortie, jeudi,? commentera le mentor Pascal Rivière.

Bien inspirées par la meneuse Nadine Cheekoussen, les Quadricolores restèrent dans le sillage des redoutables visiteuses lors du premier quart qu?elles bouclèrent avec seulement deux longueurs de retard (18-20).

Les Kenyanes, sans doute surprises dans un premier temps, augmentèrent bien le rythme dans la seconde tranche (29-22). Mais les nôtres, admirables de détermination (à l?image de la petite Mauriciano-australienne, Héloïse Adam) et ce, malgré leur évidente infériorité au niveau de la puissance athlétique, revinrent à 30-30.

Cependant, quand les Africaines remirent une autre couche, ponctuée d?un sweep de 10-0, les filles de Pascal Rivière étaient cette fois démunies de munitions. Aussi, les Kenyanes devaient atteindre le repos à 45-35 avant de s?en donner à coeur joie lors des deux autres quarts pour finalement parachever leur premier succès en roue libre (98-49).

?Les deux formations, en gros, n?ont pas mal joué. Les Mauriciennes ont d?abord affiché une bonne défense, bien qu?après la pause ,elles n?aient pu soutenir la cadence. Mais, à mon avis, ce qu?il leur manque surtout, ce sont deux joueuses de grand gabarit qui pourraient leur être utiles au niveau du rebond,? indiquera de son côté le coach kenyan, Thomas Olumbo.

Claude JULIE