Ils ont failli passer à la trappe mais ils l?ont échappé belle. Le programme des Integrated resort schemes (IRS) ne sera pas gelé. C?est la garantie donnée par Rama Sithanen, le ministre des Finances, au Parlement mardi en réponse à Sheila Grenade, député de l?opposition.

Pourtant, de lourdes menaces avaient plané sur les IRS durant la campagne électorale. Navin Ramgoolam avait annoncé que les projets seraient revus. Ce qui augurait le pire pour les promoteurs, dont la plupart sont les grosses sociétés sucrières désireuses d?exploiter des terres marginales.

L?IRS, introduit en 2003, a pour objectif de dynamiser l?investissement étranger. Les projets comprennent villas de luxe, parcours de golf et hôtels. Les villas seront vendues à des étrangers, qui résideront à Maurice grâce à cet achat, ou à des Mauriciens pour un minimum de US$ 500 000.

Mais, si Rama Sithanen se veut rassurant, il précise que le gouvernement va revoir certaines conditions. Un projet démarre bientôt qui sera suivi d?un autre alors que d?autres sont à l?étude. ?Nous allons poursuivre le programme et nous avons recueilli les commentaires de certains promoteurs.?

Le ministre des Finances se réfère au programme gouvernemental qui annonce des changements au IRS. Dans un souci de ?démocratisation?, le gouvernement veut impliquer les communautés locales. Rama Sithanen insiste surtout sur la possibilité d?ouvrir des opportunités à des promoteurs autres que les sociétés sucrières.

Le ministre souhaite améliorer la compétitivité de l?IRS mauricien vis-à-vis des concurrents sud-africains ou espagnols, très performants sur le marché international, qui fonctionnent selon d?autres formules. Il veut une étude au cas par cas. Il annonce aussi qu?il n?y aura pas de tarifs fixes. Dans certains cas, les IRS nécessitent un transfert de terres. Un comité, qui travaille aux changements, soumet bientôt ses recommandations.

A ce jour, seul le projet de Médine à Tamarin a obtenu tous les permis. Il a même lancé la pré-vente de ses villas de luxe et le projet de parcours de golf prend forme. Le projet de CIEL Properties a obtenu une letter of intent et quatre autres une letter of comfort. Les groupes Lagesse, Harel, CIEL, Rogers et la Société du Morne Brabant, entre autres, ont présenté 13 projets à Beau-Champ, Beau-Rivage, Le Morne, Les Salines (Rivière-Noire), Mon-Choisy et le Domaine du Chasseur.