À ce jour, Maurice compte plus de 260 tour-opérateurs enregistrés. Nombre d?entre eux se sont tournés vers des marchés spécifiques, en particulier le marché indien. S?il a été pendant longtemps la chasse gardée des petits réceptifs, celui-ci intéresse aujourd?hui les grands acteurs. La compétition pour saisir une part de marché en Inde croit de plus en plus et à plusieurs niveaux.

Les petits et moyens tour-opérateurs mauriciens se sont lancés dans le marché indien depuis les années 90 et leur nombre n?a cessé de croître depuis. La compétition s?est affûtée et la guerre des prix prévaut aujourd?hui. Des opérateurs parlent même de baisse du niveau des prestations.

Ajay Jhurry, président de l?Association of tour-operators (ATO), explique la forte présence des petits acteurs sur ce marché par un rôle de coordination qu?assument les petits réceptifs. «En Inde les choses fonctionnent différemment de l?Europe. Ces derniers dix ans les petits et moyens tour-opérateurs ont fait la liaison entre les hôteliers et les tour-opérateurs indiens.»

Les partenaires de l?industrie touristique mauricienne s?intéressent de plus en plus à différentes destinations émergentes, dont l?Inde. Ces dernières années, les touristes indiens ont été de plus en plus nombreux à visiter Maurice. L?année dernière ils étaient 42 974. La catégorie des honeymooners est convoitée par plusieurs acteurs touristiques, dont les hôtels. Avec ce changement d?attitude vient un défi additionnel pour les plus petits opérateurs. «Chaque hôtel ou groupe hôtelier travaille déjà avec des tour- opérateurs, en général les plus grands », fait ressortir Ajay Jhurry.

<B>Demande de reconnaissance</B>

L?Association se dit cependant enthousiaste de la venue de nouveaux acteurs. «Nous avons pris note de l?intérêt du gouvernement et des partenaires hôteliers par rapport aux investissements sur le marché indien vu que beaucoup de nos membres y ont été impliqués ces derniers dix ans ? avec des forfaits inbound. Nous sommes heureux qu?il y ait aujourd?hui plus de partenaires parce que cela veut aussi dire qu?il y a aussi plus de capacité en chambres», précise Ajay Jhurry.

Nadeem Lagan, directeur de Leisure Travel, abonde dans le même sens. «Pour l?instant plusieurs hôtels donnent la priorité aux clients européens, et non aux clients indiens, et cela peut être gênant en haute saison alors que la demande pour les chambres est élevée. Avec plus d?hôtels qui s?intéressent au marché indien, cela va faciliter les choses», estime ce tour opérateur.

L?Association prépare actuellement un modus operandi qui sera soumis au gouvernement et à l?Association des hôteliers et restaurateurs de l?île Maurice. L?association compte aussi sur la reconnaissance des autres partenaires du secteur touristique pour stimuler sa participation dans l?industrie. «Nous voudrions notamment remercier le ministre pour avoir donné l?occasion aux membres de l?ATO de partager notre vision pour l?industrie du tourisme.»