?Nou pe rod nou lavi.? Argument des marchands ambulants qui prennent quasiment la capitale en otage au fur et à mesure que s?approchent les fêtes. Une situation qui devient ingérable : le problème des trottoirs bondés en est presque éclipsé, car ils sont maintenant partout et investissent même les parkings payants. La question qui se pose est : à combien se chiffre le manque à gagner que cela occasionne pour le gouvernement ?

Une tournée dans la capitale hier après-midi, nous a donné un aperçu du problème. Les aires de stationnement payantes étant envahies, les automobilistes tournaient en rond, incapables de trouver une solution. Et cet état de choses est loin de les ravir. Ils crient à l?injustice, affirmant qu?il y a ?une politique de deux poids, deux mesures?.

Acrobaties des piétons

En effet, les wardens de la NTA sont sans pitié contre les véhicules mal garés et les conducteurs qui n?utilisent pas de coupons de parking. Ces ?contrevenants? ont beau présenter mille excuses, ils n?en sont pas moins sanctionnés. Les marchands ambulants semblent, eux, avoir plus de chance. Cela, même s?ils opèrent dans l?illégalité. Ce que déplorent les automobilistes, notamment à la rue Desforges, Port-Louis. Car ce sont les routes les plus fréquentées qui sont envahies par les marchands.

Au niveau des Casernes centrales, on déclare qu??on ne peut pas permettre l?anarchie?. Un officier de police a d?ailleurs confié à l?express que des dispositions sont prises au niveau des divisions Nord et Sud de la capitale pour régler le problème. Et Anil Kumar Appa Jala, Transport Controller à la National Transport Authority (NTA) précise que ?si c?est un gros problème on va appliquer la loi?. En attendant, les marchands ambulants ou autres vendeurs de fast-foods semblent décidés à ne pas bouger. Certains se sont installés depuis des mois. Et d?autres leur emboîtent le pas, augmentant par là même leur nombre.

Pour riposter à cette concurrence que des propriétaires de magasins jugent déloyale, ces derniers installent, eux, des tables devant leurs commerces pour vendre des articles. Un conflit qui n?arrange pas les piétons, obligés de faire des acrobaties pour se frayer un passage entre les marchands ambulants et les tables des propriétaires de magasins.

Ne se souciant guère de l?aspect sécurité, certains marchands se sont même installés sur des arrêts d?autobus. Comme l?espace piétonnière est restreinte, la foule déborde sur la route, là où les conducteurs sont d?ailleurs obligés de se garer, faute d?espace dans les aires prévues à cet effet.

Voleurs à la tire

L?insécurité, c?est aussi les voleurs à la tire. Ces derniers profitent de l?anarchie qui règne dans nos rues pour passer à l?acte. C?est notamment le cas devant le Cash Office du Central Electricity Board (CEB), à Plaine-Verte.: ?Kimanyer kapav permet sa kalite komers la divan biro CEB?, lancent des propriétaires de magasins et des abonnés du CEB. Une dame ajoute : ?Si ena enn vol kisanla pou responsab ?? Même scénario devant la succursale de Barclays Bank, à la rue Desforges, un peu plus loin.

Des marchands ambulants affirment, pour leur part, qu?aller ailleurs occasionnerait un manque à gagner. Et d?ajouter que c?est seulement pendant un mois qu?ils seront installés à ces endroits. Anil Kumar Appa Jala précise d?ailleurs, tout en faisant ressortir que ce phénomène saisonnier n?est pas nouveau dans le folklore mauricien, que ces marchands vont disparaître après Noël.

Un avis que ne partage pas un propriétaire de magasin. Ce dernier soutient que chaque année, le nombre de marchands augmente sur les trottoirs après les festivités.