■ <B>Yolain Calypso (Maillot Rush) : “Objectif atteint”</B>

Détenteur du maillot MCB Rush l’année dernière, le coureur de l’ERPL a remis ça hier en revenant de la première étape avec ce maillot sur le dos. “C’était l’objectif premier. Sur trois rush, j’en ai gagné un et fini deuxième sur un autre alors que pour le troisième, il y avait vraiment trop de prétendants et ça a attaqué dans tous les sens. Bon, l’objectif est atteint pour aujourd’hui

(NdlR : hier). Dans un deuxième temps, je voulais terminer le plus près des meilleurs. Car à l’issue du prologue, je n’étais pas loin. Donc il fallait minimiser. Mais ma chaîne m’a lâché. Heureusement que mon frère m’a dépanné. J’ai terminé loin derrière malgré tout. L’essentiel demeure le maillot rush. À présent, il faut le préserver.”

■ <B>Gary Flint (2e de l’étape) :“It was’nt an easy day”</B>

Le coureur sud-africain de l’UCBBRH-Quick Step a joué de malchance hier. “I was feeling very good. But in the last 6 km, I got cramps. J’ai coupé complètement. J’ai essayé de limiter les dégâts. Et puis, il y a eu l’arrêt de la course. J’étais lancé à fond et quand on a repris c’était dans une partie montante. Ça n’a pas été facile. It was not an easy day. Le temps n’a pas aidé non plus. Au moins j’ai ramené le maillot à pois.”

■ <B>Thierry Velvindron (3e de l’étape)“Je savoure”</B>

Voilà une belle surprise. Thierry Velvindron qui monte sur la troisième marche du podium de la première étape d’hier. Rusé, il a su sortir au bon moment pour terminer à une seconde de Gary Flint et éviter en même temps d’être happé par le peloton. “À un kilomètre, j’ai vu sortir Richard Baret. Quand il voit le peloton bouger il se relève. On est à 500 mètres de l’arrivée, je pars à mon tour, et, ne voyant pas de réaction j’en profite. Et me voilà troisième de l’étape”, raconte celui qui a connu une année difficile : “Les problèmes se sont enchaînés et j’ai eu beaucoup de difficultés à retrouver mon niveau. Bon, à présent je savoure ma petite récompense.”

■ <B>Willy Grondin

(vainqueur de la première étape)</B>

“Nous ne sommes pas une grosse équipe”

“C’est une belle victoire et je remercie Gary Flint qui a bien roulé en ma compagnie durant toute l’échappée. À un moment, j’étais certain que j’allais me retrouver en jaune, par rapport à l’avance que nous avions sur le peloton. De ce fait, j’étais décidé de laisser Gary remporter l’étape. Malheureusement il a été victime d’une crampe. Je dois dire qu’il n’y avait aucun plan pour la victoire aujourd’hui. Nous ne sommes pas une grosse équipe. Mais on aurait fait de notre mieux. D’ailleurs ce sera notre objectif jusqu’à la fin du tour”.