L?annonce de la FA jeudi de ne pas accorder la qualification en Champion?s League à Liverpool s?il ne termine pas 4e de la Premier League, même s?il remporte la finale de la C1 le 25 mai contre Milan, place les Reds dans une situation précaire et délicate. Le choc contre Arsenal tombe mal à vrai dire?

Et ne comptez surtout pas sur les Gunners pour faire une fleur aux Merseysiders ! Dennis Bergkamp vient de rappeler combien il était important pour Arsenal de s?assurer la deuxième place du championnat et d?obtenir une accession directe en C1, afin de ne pas gêner leurs prétentions sur le titre la saison prochaine. Ce qui passe par une victoire ce soir contre Liverpool.

En effet, Newcastle avait expérimenté les dangers de disputer un tour de qualification préliminaire en se faisant sortir par le Partizan Belgrade cette saison, avant d?atterrir en Coupe de l?UEFA.

Bergkamp a dit sur le site officiel d?Arsenal FC : « Si vous terminez 3e, vous devrez jouer un match très important très tôt dans la saison. Donc ça peut vous faire douter et susciter de la frustration. Si vous obtenez une accession directe en C1, c?est mieux pour l?ensemble du club. »

Arsène Wenger, manager des Gunners, ne contredit pas son joueur vétéran : « C?est très important pour nous de finir deuxième. Le tour de qualification de la Champion?s League devient plus difficile chaque année. Si vous êtes second, vous êtes dans la compétition, si vous êtes troisième vous ne pouvez pas dire cela. »

Aujourd?hui, le pensionnaire de Highbury devra se passer à nouveau de Thierry Henry et de Freddie Ljungberg, blessés, alors que Sol Campbell se bat toujours pour retrouver sa place en équipe première. Bergkamp, quant à lui, espère être rappelé dans l?équipe, même si Robin van Persie a encore laissé une belle impression lundi dernier face à West Brom.

Dans le camp du finaliste de la Ligue des champions, Liverpool, on ne pense qu?à Istanbul, sans l?avouer ouvertement, comme si le quotidien du championnat anglais était devenu brusquement sans intérêt. Les die-hard fans des Reds soutiendront même que leur équipe fétiche ne fait que ça depuis le début de la saison?

Toutefois, les points valent de plus en plus cher à l?approche du dénouement et tout joueur qui aime un tant soit peu le maillot de Liverpool ne voudra surtout pas laisser Everton terminer devant eux au classement. À moins de retomber dans son inconstance habituelle cette saison en championnat.

Les Scousers seront en tout cas certains qu?Arsenal voudra venger la défaite amère du match aller, les Reds s?imposant 2-1 à Anfield (ouverture du score d?Alonso, égalisation de Vieira et but de la victoire signé Mellor dans les arrêts de jeu).

En coulisse, l?euphorie européenne ne diminue pas sur les bords de la Mersey puisque le nouveau messie de Liverpool, Rafael Benitez, parle de rester au club pour? 20 ans ! Une dose d?humour destinée à ridiculiser, encore, Jose Mourinho qui vient de rempiler pour cinq ans avec Chelsea ?

« Je suis un jeune manager et si je reste à Liverpool pour les vingt prochaines années, j?espère atteindre beaucoup d?autres finales et gagner de nombreux trophées », dit-il.

Avant d?être plus sérieux : « Je ne sais pas si je resterai aussi longtemps, mais je l?espère. Quand vous êtes heureux ici, que vous gagnez et que vous voyez les supporters, pourquoi ne voudriez vous pas rester plus longtemps ? »

Et que nous sortirez-vous de votre chapeau cette fois, monsieur le maître tacticien de la Coupe d?Europe ? Il est évident que Liverpool aura besoin de la même abnégation et du même esprit de corps affichés mardi dernier contre Chelsea pour résister aux Gunners et rêver de s?emparer de la quatrième place. Mais ne dit-on pas que la victoire donne des ailes ?