ÉLECTIONS. Chaud 1er mai.

Le retour aux urnes sera pour août-septembre. Le 1er mai s?annonce l?un des plus agités qu?il nous aura été donné de vivre. Ce jour où se mesurent en général les forces des partis marquera l?ouverture officielle de la campagne électorale. L?exercice sera donc tendu : la commission électorale commence le recensement des électeurs afin que le registre soit publié, en accord avec la loi, le 16 août.

L?Assemblée nationale sera dissoute le 28 avril. C?est la date fixée pour l?élection partielle dans la troisième circonscription de Port-Louis, élection qui ne se tiendra pas, a encore souligné cette semaine le Premier ministre. Appelés à voter le budget avant cette date, les députés doivent reprendre le chemin de l?hémicycle plus tôt que d?habitude. Le Parlement reprend donc le 8 février. Bonjour l?ambiance !

BUDGET. Ile « duty free ».

L?échéance réduite pour présenter le budget peut faire craindre la précipitation. Mais l?orientation semble claire déjà. Le deuxième budget de Pravind Jugnauth suggérera la transformation de Maurice en une Duty Free Island. Objectif : des milliers d?emplois et des milliards de roupies de chiffre d?affaires additionnels réalisés grâce aux dépenses touristiques et locales.

Dans un premier temps, les lois fiscales seront amendées afin que bijouterie, vêtements haut de gamme et chaussures soient exemptés de taxes à Maurice. L?objectif est de promouvoir les commerces concernés.

À terme, c?est toute l?électronique, la bijouterie, la maroquinerie, les vêtements haut de gamme et les chaussures qui seront vendus hors taxes. Les Ralph Lauren contrefaits ont généré des revenus d?environ Rs 2 milliards par an. Le ministère des Finances souhaite aider les commerces à générer ces revenus en vendant du haut de gamme, vendu et fabriqué légalement.

CHAGOS. Ils reverront Diego.

Une centaine de Chagossiens fouleront le sol tant chéri en avril au terme d?un voyage de 10 jours, aux frais de la Grande-Bretagne. Condition : que les groupes dissidents, celui de Fernand Mandarin et celui d?Olivier Bancoult, se partagent équitablement les places.

Gagner cette cause a motivé le Groupe Réfugiés Chagos. Il recherche l?appui des grands défendeurs des droits de l?homme : Afrique du Sud, États-Unis, Canada... jusqu?en mars, quand la Cour de Londres devrait se prononcer sur la contestation des amendements au Order in Council, qui interdisent l?accès à ce territoire britannique.

La souveraineté de Maurice n?est pas pour autant près d?être reconnue. Bill Rammel, le sous-secrétaire d?Etat britannique, est attendu durant la deuxième semaine de janvier et devrait discuter de la question avec les autorités.

SIDS. Démarrage en fanfare.

Maurice sera sous les projecteurs internationaux à partir du 10. Un millier de participants à la conférence internationale sur le développement durable des petits états insulaires ont confirmé leur présence. Plus d?une vingtaine de chefs d?Etat sont attendus pour une réunion au sommet prévue pour le 13. Les puissances établies et émergentes seront également représentées à haut niveau : États-Unis, Union européenne, Chine, Inde? Le secrétaire général des Nations unies, Kofi Annan, sera une des hautes personnalités présentes dès le 12. La conférence fera le point sur les avancées depuis la conférence de Barbade, tenue dix ans plus tôt. La vulnérabilité des îles aux intempéries et aux changements climatiques, qui est un des thèmes à l?agenda, prend une importance singulière compte tenu de la tragédie sismique survenue cette semaine dans l?Asie du Sud.

OMC. Campagne pour Cuttaree

Le gouvernement déclenchera une vaste campagne de lobbying en faveur de la candidature du ministre des Affaires étrangères pour le poste de directeur exécutif de l?Organisation mondiale du commerce. Le Premier ministre a donné le ton jeudi en annonçant que Port-Louis mettra en exergue le fait que deux des trois principales organisations mondiales, à savoir la Banque mondiale et le Fonds monétaire international ont de tous temps été dirigées par un Américain et un Européen et qu?il n?est que logique que l?OMC le soit par quelqu?un venant d?un pays en développement. La joute se disputera entre le Français Pascal Lamy et Jayen Cuttaree courant mai.

LES DÉFIS

TEXTILE. Une mini vague de fermetures.

Depuis hier, l?accord multifibre (AMF) n?existe plus, et avec lui, tout quota qui restreindrait les exportations des grands producteurs de textile comme la Chine ou l?Inde. Les effets de ce démantèlement risquent de se faire sentir durant la deuxième moitié de l?année. Bien qu?optimiste, Danièle Wong, la directrice de la Mauritius Export Processing Zone Association (MEPZA) admet qu?une mini vague de fermetures pourrait alors se faire sentir. Des entreprises locales n?arriveront pas à produire à des coûts plancher.

Mais à l?horizon, des espoirs aussi. Star Knitwear, en collaboration avec un partenaire pakistanais, devrait, dans les mois à venir, se prononcer définitivement sur la construction de sa propre filature qui serait comparable, en taille et en capacité de production à celle de la Compagnie mauricienne de textile (CMT) à la Tour K?nig. Les investissements pourraient avoisiner le milliard de roupies.

SEAFOOD HUB. Démarrage timide.

On ne se bouscule pas au « one-stop shop » que veut être le port. Deux nouveaux pensionnaires devraient démarrer leurs opérations : Thon des Mascareignes et Casamar Mauritius Ltd. Le premier, créateur de 1000 emplois, se lancerait en avril, le second probablement plus tôt. Casamar fabriquera et réparera des filets. Son chiffre d?affaires devrait tourner dans les Rs 100 millions pour la première année.

CRÉOLE. Premiers balbutiements.

L?enseignement en langue créole aura deux terrains d?expérimentation. Deux projets pilotes dans des écoles d?Etat et un fastueux programme, Prevokbek, qui entre en opération à la rentrée dans les classes pré-professionnelles des écoles confessionnelles. C?est une nouvelle culture de l?apprentissage que tente d?instiller l?Eglise avec ce projet. Tout y est jeu. La gageure est d?amener l?enfant à reprendre confiance en lui, de lui transmettre les essentiels jamais acquis de la logique puis le faire réapprivoiser l?anglais en adoptant les techniques d?acquisition des langues étrangères.

SUCRE. Un goût nouveau.

Fin janvier, les consultants de Landell Mill soumettront leurs recommandations sur une stratégie de défense du pays face à l?érosion des préférences commerciales et la réforme de l?industrie sucrière qu?elle nécessite. Le document sera soumis à l?étude d?un comité mixte secteur privé-public. Les pays d?Afrique, des Caraïbes et du Pacifique produisant le sucre harmoniseront leurs positions au Kenya fin mars. Parallè-lement, la Mauritius Sugar Authority complétera, peu avant la présentation du budget, son plan visant à accélérer la restructuration de l?industrie. Il s?étalera sur dix ans et aura pour but de réduire substantiellement le coût de production du sucre.

TOURISME. La MTPA lance un ?special marketing plan?.

Campagnes publicitaires, services de communication actifs, présence affichée dans les grands rendez-vous internationaux et autres événements médiatiques, ateliers divers et partenariats avec les acteurs du secteur des voyage. La Mauritius Tourism Promotion Authority apporte les dernières touches à un plan d?action spécial pour 2005.

LES DÉPOUSSIERAGES

HÔPITAUX. A chacun son psychiatre.

L?hôpital de Flacq sera agrandi. Les trois autres hôpitaux régionaux seront dotés de départements psychiatriques. Les plans sont prêts. Le montage financier devrait être complété cette année. L?hôpital Jawarharlal Nehru aura également une section dédiée aux maladies cardiaques et à la transplantation rénale. L?hôpital du Nord devrait voir sa capacité à offrir un service de pointe étoffé d?un département spécialisé dans la neurochirurgie et l?épine dorsale.

POLICE. Enquêtes en réseau.

Permier pas vers la décentralisation des services de Port-Louis. Dans le courant de l?année, la police disposera d?un terrain à Trianon, à côté de la discothèque Palladium pour la construction de son nouveau QG. Qui n?est pas pour tout de suite. En revanche, les forces de l?ordre se mettront à la page. Les postes de police sur l?ensemble du territoire seront équipés d?ordinateurs reliés à la base de données des Casernes centrales facilitant ainsi la tâche des enquêteurs. Plus besoin de se rendre au quartier général de la police pour avoir les empreintes ou les photos des criminels fichés.

ECOLE. Après la quantité, la qualité.

Un Higher School Certificate (HSC)

« professionnel » inspiré des écoles singapouriennes ? Une attestation de compétences applicable à tous les collègiens niveau Form IV afin d?en finir avec 40 % d?échecs au HSC ? Réconcilier l?école avec le monde du travail semble être le leitmotiv 2005 de l?éducation. Le même esprit soufflera sur le tertiaire. Comment faire du pays un pourvoyeur de services ? Un rapport commandé sur la question est attendu ainsi qu?un livre blanc sur l?avenir du tertiaire. C?est cette année également que le Mauritius College of the Air réaliserait sa vocation nouvelle d?« Open Learning Institute ».

ENVIRONNEMENT. Sanctionnons.

Si l?éducation du citoyen n?a pas réussi à changer ses manières, peut-être que les sanctions y arriveront-elles. Ce sera l?année de la mise en route des équipements de contrôle. Le National Environmental Laboratory, à Réduit, est prêt ; reste à l?équiper. Les instruments les plus sophistiqués sont attendus. Il permettra d?effectuer des analyses afin de combattre les diverses formes de pollution. La Police de l?environnement sera aussi dotée d?un équipement lui permettant d?agir contre la pollution sonore.

LES CHANTIERS

TIC. Après la cybercité, le cybervillage.

La construction de deux mini-cybercités devrait débuter dans le Nord, à Goodlands, et dans le Sud, à Rose-Belle.

INSTITUTIONS. La douane et le Parlement.

Les premières bases du nouveau quartier général des douanes, à Mer Rouge, promis depuis longtemps, devraient être posées cette année. Les architectes en sont aux plans détaillés. L?Etat pense également démarrer les travaux préliminaires relatifs à la rénovation de l?Assemblée nationale. A l?agenda de la National Development Unit, 156 projets, dont des complexes sportifs.

PLAZA. Le lustre d?antan.

C?est une bataille gagnée contre l?indifférence qui laisse mourir les bâtisses qui composent notre patrimoine. Le théâtre regagnera un peu de son lustre d?antan, même s?il y a peu de chances que la vie culturelle, elle, en soit grandement requinquée. Les négociations d?emprunt pour la rénovation du théâtre, dont le plafond s?effondre, sont quasiment achevées. L?étude de faisabilité est en cours. Les travaux ne seront vraisemblablement pas achevés cette année mais considérablement entamés.

ROUTES. Début de décongestion ?

Le South Eastern Highway Project, qui a pris beaucoup de retard, sera l?un des chantiers majeurs. Mais la bonne nouvelle est sans doute la route Malenga-Crève-C?ur qui contribuera définitivement à un allègement de la congestion à Port-Louis, sans la résoudre malheureusement. Les travaux coûtent près de Rs 370 millions et démarrent, cette fois pour de bon, en juillet.

Décongestion également du centre de Rose-Hill. La bretelle liant la rue Vandermeersch de Rose-Hill à l?échangeur d?Ebène-Trianon sera complétée en juillet. C?est la période à laquelle le réalignement de la route côtière de St Félix, rendu nécessaire en raison des nouveaux hôtels, sera complété. Les Salines appellent à une intervention importante. Les autorités sont au stade de conception d?une « coastal distributor road ».

ÉCOLES. Le confessionnel devient payant.

Au moins onze institutions scolaires seront ouvertes ou construites cette année. Le diocèse de Port-Louis compte bien trouver Rs 1 million pour quatre collèges catholiques destinés à des régions où les classes se tiennent dans les arrière-cours d?église. La première école payante catholique démarre ce janvier. L?école Ste Marie devrait ensuite élire domicile à Palma l?année suivante. L?Etat poursuit ses chantiers. Il devrait, lui, inaugurer en fin d?année deux écoles primaires, à Plaine-Verte et à Albion, et quatre collèges, à Nouvelle-France, Quatre-Bornes, Goodlands et Curepipe.

PORT. L?Ecole de Marine bientôt à flot.

Pour l?aéroport, un coup d?accélérateur à la deuxième phase de développement du Passenger Terminal, au coût de Rs 1,5 à 2 milliards. Les zones de stockage d?essence seront agrandies dès janvier. Pour le port, c?est la fin d?un chantier, celui de l?Ecole de la Marine, qui sera complétée en mars, à Pointe-aux-Sables. Elle formera des cadres dans le secteur maritime, gouvernemental et privé.

LES CRÉATIONS

LIVRES. Chazal en CD-Rom, St Exupéry en créole.

La maison d?édition Vizavi a mis en disque 980 articles de presse de Malcom de Chazal (photo), comme polémiste. Cette compilation, réalisée par Vinod Appadoo avec le soutien de l?ambassade de France, étant surtout destinée aux universitaires, un livre grand public ? une sélection d?articles ? paraîtra au même moment, en l?occurrence en septembre.

Issa Asgarally fera paraître l?Interculturel, préfacé par Jean-Marie G. Leclézio, alors que Dev Virahsawmy donnera aux nouveaux apprenants du morisyen, Le Petit prince en créole. Les Editions Le Printemps ont déjà négocié les droits de reproduction des dessins auprès de Gallimard. L?éditeur de Vacoas sortira également L?enfant Bihari de Marcel Cabon, L?enfance brisée de Poonsamy Pongavanam, une collection de 21 livres de contes pour enfants.

Pour la rentrée littéraire de septembre, Alain Gordon-Gentil a choisi un homme atteint de géophagie comme héros de son troisième roman. Shenaz Patel fait plus dans le réalisme ; son héroïne, c?est Charlésia, la Chagossienne.

SPECTACLES.

Février devrait être sous le signe de la danse au Centre Charles Baudelaire. Eddy Thomas est prévu lui pour une session de jazz-fusion à l?Alliance française (AF) en mars. Question planche, c?est « Architruc », pièce de l?auteur franco-russe Robert Pinget, qui devrait ouvrir l?année. Elle sera jouée en février. Illustration d?une coopération Maurice-Réunion-Madagascar, elle est le fruit du travail du musicien malgache Légo, du directeur réunionnais de Teat Lakour, Erik Isana, et de Miselaine Soobraydoo, artiste locale.

Le petit écran nous réserve pour sa part deux surprises. La Marche du sel du mahatma Gandhi, réalisée par une équipe mauricienne, sera projetée en avant-première, avant de l?être sur TV 5. Menée par Fareed Jangeerkhan et Alain Gordon-Gentil, l?équipe s?en va en février effectuer le tournage. Tikoulou, le gamin qui fait découvrir Maurice aux petits, devient dessins animés. Le pilote est prêt mais il n?est pas certain que les images puissent être visualisés avant 2006.

Le piratage semble décourager les ardeurs. Le seul album que le producteur Gérard Louis peut déjà annoncer est celui de Natty Jah qui devrait sortir à Pâques. Cassiya en prévoit un aussi vers août. Nancy Dérougère est bien avancée avec le sien : Migran malgre moi sort en juillet. C?est à cette époque que Zot Sa tiendra un méga-concert à l?occasion de ses dix ans. C?est encore le mystère sur les concerts d?artistes étrangers, Rama Poonoosamy d?Immedia se contente de dire qu?il y en aura au moins un de l?Inde, un de France et un autre concert réunissant des artistes de la région.

EXPOS.

Après sept ans, Vaco Baissac expose.Voyages aux mers du Sud seront des couleurs ramenées d?un voyage en Australie, en Polynésie et en Nouvelle-Zélande. Amreeta Dyalah accrochera, elle, ses tableaux en février. La figure emblématique de Malcolm de Chazal est toujours d?actualité à l?A.F. Carine de Chazal, son arrière-petite-nièce, y exposera ses peintures en début d?année.

LES DÉNOUEMENTS

ACCÈS AÉRIEN. Ciel dégagé pour Air Mauritius.

Il y a des chances que les débats autour de l?ouverture de l?accès aérien s?estompent. Une meilleure communication entre Air Mauritius et les différents opérateurs économiques du tourisme en est la principale cause. Ce qui permet à Air Mauritius de se concentrer sur sa stratégie d?expansion et la conquête de nouveaux marchés. Dès avril, Air Mauritius enclenche sa collaboration avec la compagnie LTU en Allemagne pour desservir des villes allemandes. Et plus tard dans l?année, c?est une collaboration Alitalia-Air Mauritius qui pourrait être officialisée, signant le retour de la compagnie italienne à Maurice.

40 HEURES.

Patrons vs syndicats.

Dans quelques semaines, la cour démarre ses travaux sur la semaine des 40 heures durant la coupe, réclamée par les syndicats et accordée en principe par le Tribunal d?arbitrage permanent. Les patrons sucriers sont contre, estimant que la conjoncture ne se prête pas à de telles générosités.

LES LOISIRS

INFRASTRUCTURES SPORTIVES.

Quatre centres nautiques sur les côtes. Mont-Choisy, Flic-en-Flac, Le Morne et Belle-Mare accueilleront quatre centres nautiques. Les sites sont d?ores et déjà alloués et les trois premiers projets devraient être réalisés dès le début de l?année.

LES DINOSAURES

TELECOMS. La concurrence débarque.

Mahanagar Telephone Mauritius Ltd (MTML) est pour le moment inconnue du grand public. Mais ellene le restera pas longtemps. Cette entreprise, filiale du géant des télécoms indien, Mahanagar Telephone Nigam Ltd, devrait commencer à raccorder ses premiers clients à Maurice et Rodrigues durant le premier semestre. MTML sera alors le seul concurrent de Mauritius Telecom (MT) dans le domaine de la téléphonie locale. Il deviendra également le troisième opérateur de téléphonie mobile à Maurice. L?objectif de MTML est de déployer un réseau de 50 000 à 100 000 lignes d?ici fin 2008.

Avec l?arrivée de MTML, le coût de l?appel local baissera certainement. Mais les baisses sur la téléphonie internationale et l?internet ne sont pas garanties. Le principal conduit d?accès vers l?international, le câble SAFE, est contrôlé par MT. Mais MTML pourrait tout aussi bien se défaire de la collaboration forcée avec MT en utilisant les transmissions satellitaires pour l?international. Ce qui signifierait alors des prix très compétitifs proposés pour la téléphonie internationale et l?internet.

INFORMATIQUE. Cisco s?installe.

2005 pourrait aussi être l?année de l?implantation d?un des géants informatiques du monde à Maurice. Le groupe Cisco pourrait délocaliser une partie de ses activités à Maurice à travers un Business Outsourcing Centre et son quartier général pour la région.

HÔTELS. Le Med à Albion, le Sud se développe.

Club Med plante son deuxième drapeau dans l?île en avril. Il s?agit d?un hôtel grand luxe de 250 chambres qui sera construit à Albion. Le projet coûte un peu moins de Rs 2 milliards et devrait créer 300 emplois directs. Cinq autres établissements, deux dans le cadre du projet intégré de Bel Ombre (photo : l? hôtel Heritage) et trois autres à Saint-Félix, viendront enrichir les ressources offertes aux touristes, d?une capacité d?environ 1 000 chambres.

LES

ANNIVERSAIRES

Les 20 ans : de l?hôtel Royal Palm, de Mammouth-Courts, de la piscine Serge Alfred.

Les 25 ans : du Bulk Sugar Terminal, de la Corporation nationale de Transport, du Certificate of Primary Education.

Les 30 ans : de Bata, de la Meat Authority, de l?hôtel St Géran, du Prisunic, du droit de vote à partir de 18 ans, de la nomination de la première femme ministre (Radha Poonoosamy), de l?arrivée du premier Boeing 747.

Les 35 ans : de la zone franche, de la Mauritius Tuna Fishing and Canning Ltd.

Les 40 ans : du collège John-Kennedy, de Mauvilac, de la MBC-TV, des Dockers Flats.

Les 50 ans : du Parti mauricien (ancêtre du PMSD), du stade de Candos, du Novelty, de l?arrivée de Pepsi Cola, de la centrale électrique de Plaine-Lauzun.

Les 60 ans : de la desserte mauricienne d?Air France.

Les 75 ans : de la Vie Catholique.

Le 105e anniversaire de la naissance de SSR.

Les 170 ans : de l?abolition de l?esclavage.

Les 175 ans : de Blyth Brothers.

Les 270 ans : de la fondation de Port-Louis par Mahé de La Bourdonnais.