Comme souvent depuis le début du tournoi, l?équipe de France de handball a souffert pour s?imposer à l?Egypte 22-21 hier, lors de son avant-dernier match de poule au Pavillon des sports de Faliro.

Cette difficile mais quatrième victoire en autant de rencontres conforte les hommes de Claude Onesta à la première place du groupe B, avec deux points d?avance sur l?Allemagne, qui sera leur dernier adversaire dans ce tour qualificatif demain.

Un match qu?il ne faudra pas prendre à la légère au risque de perdre la tête du groupe.

«Il va falloir que chacun hausse son niveau de jeu et d?exigence, qu?on arrête de discuter et qu?on soit un peu plus exigeant. Je les ai engueulés à la mi-temps, mais c?est pas en gueulant qu?on règle les problèmes techniques et de confiance», a déclaré Claude Onesta, l?entraîneur.

«Il faut secouer tout le monde. C?était ridicule par moments, tous... A part Olivier Girault, qui est le joueur qui est irréprochable ce soir ?»

A la mi-temps, les Français étaient menés 11-13 mais ils ont su redresser la barre pour l?emporter sur le fil d?un seul but d?écart, en ayant eu à déplorer cinq expulsions de deux minutes dont celle du capitaine, Jackson Richardson.

Le rendement des Bleus devant les buts adverses a été étonnamment faible puisque seuls 22 de leurs 50 tirs ont fini leur course au fond des filets égyptiens, et ce malgré le quasi sans-faute d?Olivier Girault (8/9).

Dans le même temps, les gardiens français se montraient fébriles, Yohann Ploquin et Thierry Omeyer n?arrêtant que sept des 28 tirs adverses, soit un faible pourcentage de 25%.