Qui aurait pu rêver d?un meilleur baptême du feu ? Le Chelsea FC, épouvantail de la Premier League 2003-2004, eu égard son effectif pharaonique, va disputer son premier match de championnat dans le légendaire stade d?Anfield, pension des Merseysiders.

Après Manchester United et Arsenal hier, c?est en effet au tour de trois autres prétendants sérieux à la course au titre ? Liverpool, Chelsea et Newcastle ? de dévoiler leurs batteries ce soir pour la deuxième partie de la première journée du championnat anglais.

Liverpool-Chelsea, c?est le remake du dernier match de la saison dernière, lorsqu?à Stamford Bridge, les Blues avaient privé les Reds de Ligue des champions en s?imposant 2-1, arrachant ainsi la quatrième place du championnat.

Mais c?est une formation totalement différente que Claudio Ranieri alignera ce soir, grâce à la plus grosse campagne de recrutement enregistrée dans l?histoire de la Premier League, sous la férule du mécène russe, Roman Abramovich.

Valeur du jour, la somme dépensée est de £ 70 millions ($ 112.6 m), mais celle-ci est prête à grossir indéfiniment, l?attaquant argentin de l?Inter Milan, Hernan Crespo, étant cité ces derniers jours

Le manager italien des Blues a déclaré cette semaine à la presse : « Je me sens comme si j?étais dans un nouveau club. C?est un nouveau Chelsea. Le vieux Chelsea ne pouvait acquérir qu?un ou deux joueurs. Maintenant, notre vie a changé. »

A en croire leur confortable victoire de 2-0 au tour préliminaire de la Ligue des champions mercredi face au MSK Zilina, la période de rodage nécessaire pour le nouveau Chelsea pourrait être plus courte que prévu. Le Roumain Adrian Mutu, en attente de son permis de travail, pourrait même rejoindre la feuille de match de ce soir contre Liverpool, aux côtés de l?attaquant islandais Eidur Gudjohnsen.

L?Argentin Juan Sebastian Veron et son compère irlandais, Damien Duff, deux nouveaux venus, ont impressionné mercredi, tout comme l?arrière droit anglais, Glen Johnson, qui pourrait être appelé en sélection contre la Croatie.

En contraste avec cet univers opulent, le chéquier de l?état major d?Anfield a beaucoup moins servi cet été. Quoi qu?il en soit, Liverpool s?enorgueillit d?avoir recruté le virevoltant feu follet australien Harry Kewell pour £ 8m et le défenseur de Fulham Steve Finnan pour £ 3,5 m.

Le « kangourou » de 24 ans venu de Leeds va-t-il apporter le grain de folie qui manque au jeu terne des Reds ? C?est le pari de Gérard Houllier cette saison. Ce dernier n?oublie pas que son équipe avait commencé la saison dernière en boulet de canon pour finir en? feu de paille.

Leader de la Premier League très tôt, et ce jusqu?à la 10e journée, les Scousers s?étaient inexplicablement effondrés par la suite pour « réussir » la plus mauvaise série de leur histoire !

Club anglais le plus titré d?Angleterre (18 fois champion) et ancien grand d?Europe (4 Coupes des champions, 2 Coupes de l?UEFA), le Liverpool FC attend un sacre national depuis 11 ans, mais devra se passer ce soir des services de Steven Gerrard (suspendu), et de l?Allemand Dietmar Hamann (blessé jusqu?en novembre).

Le mot de la fin sera pour le grand absent, Gerrard : « Notre préparation s?est très bien déroulé. L?esprit d?équipe est brillant et tous mes gars sont prêts à en découdre. Evidemment, je suis dégoûté de ne pas jouer ce soir. »

Peut-on bâtir une équipe de rêve à coups de millions d?euros, capable d?aller gagner d?entrée à Anfield ? Réponse ce soir.