«Il ne s?agit en aucun cas d?une victoire. Cet argent permettra simplement aux parents de Shabana de continuer à assurer les soins médicaux. Nous aurions bien sûr préféré que rien de tout cela n?arrive. » Cette déclaration d?un proche de la famille Patel intervient, vendredi, à l?issue d?un jugement de la Cour suprême. Dans celui-ci, la juge Rehana Mungly-Gulbul a ordonné à Anandsing Beenessreesingh et à la compagnie d?assurances SICOM de verser des dommages et intérêts de l?ordre de Rs 23 millions à la famille de Shabana Patel, et de Rs 1 million à la famille Mannick.

La jeune femme, aujourd?hui âgée de 24 ans, est plongée dans le coma depuis le 13 août 2002, date à laquelle la voiture dans laquelle elle se trouvait en compagnie de quatre amies ? Kaleena Beenessreesingh, Shivanee Mannick, Jahanara Abdullatif et Ashvinee Chady ? a heurté un véhicule qui venait en sens inverse à l?entrée de Flic-en-Flac. L?accident fera deux victimes : Shivanee Mannick et Jahanara Abdullatif. Grièvement blessée, Shabana Patel sombrera dans le coma et fait, six ans plus tard, l?objet de traitements médicaux lourds.

C?est à la suite de cet accident que les familles des deux victimes ont initié un procès. La magistrate a, dans son jugement, attribué l?entière responsabilité de l?accident à Kaleena Beenessreesingh : « I accordingly find that the driver of car 4461 NV 97, Kaleena Beenessreesingh, was solely responsible for the accident? » Rehana Mungly-Gulbul a expliqué avoir pris en compte les dommages moraux infligés aux familles des victimes.

<B>« Un moment très difficile à vivre »</B>

Le père de Shivanee Mannick, membre de la force policière, a ainsi fait valoir ses droits à la retraite peu après le décès de sa fille. « Cela a été un moment très difficile à vivre pour lui. Il n?avait plus goût à rien et il a même eu quelques problèmes de santé », fait-on ressortir dans l?entourage familial.

Pour ce qui est des dommages et intérêts accordés à la famille Patel, la juge Rehana Mungly-Gulbul explique avoir pris en compte les dépenses encourues par les proches de Shabana en termes de soins médicaux, billets d?avion à destination de l?Inde, où était hospitalisée la jeune femme, ainsi que toute dépense médicale future. L?un des médecins traitant a, en effet, expliqué qu?elle devra sans doute séjourner six mois par an dans un centre spécialisé.

« Cet argent va beaucoup les aider même s?il ne peut en aucun cas effacer leur peine », souligne un proche de la famille.