L?industrie du textile-habillement a une nouvelle fois enregistré une contraction l?année dernière. Les exportations ont accusé une baisse de près de Rs 1 milliard en 2004, par rapport à 2003. C?est ce que révèlent les derniers chiffres du Central Statistics Office (CSO) concernant la zone franche.

Ainsi, la part des vêtements dans les exportations de la zone franche a régressé, passant de 76,9 % à 71,7 % entre 2003 et 2004. Par contre, on note une augmentation de Rs 435 millions dans la valeur des exportations de fil et de tissus. La valeur des exportations de poisson a également connu une hausse de Rs 236 millions. Tandis que les exportations de bijoux ont rapporté Rs 205 millions de plus en 2004.

Au niveau de nos principaux marchés, celui des Etats-Unis est toujours en chute libre. La valeur des exportations vers ce pays a diminué de près d?un milliard de roupies, soit de 12,7 %. Les exportations vers les Etats-Unis sont passées de Rs 8,7 milliards en 2003 à Rs 7,6 milliards l?année dernière.

La dérogation obtenue sous l?Africa Growth and Opportunity Act (Agoa) semble ne pas beaucoup aider à renverser la vapeur. La diminution des exportations de la zone franche vers les Etats-Unis est principalement attribuable au départ des groupes hongkongais, qui ciblaient principalement le marché américain. Une baisse de quelque Rs 200 millions a également été enregistrée sur le marché français.

Pour compenser, les exportations de la zone franche vers la Grande-Bretagne ont heureusement augmenté de plus de Rs 1 milliard. Ce pays est devenu le plus important marché de la zone franche, avec des achats totalisant Rs 8,9 milliards en 2004, contre Rs 7,8 milliards en 2003.

Au total, malgré la baisse des exportations de vêtements, la zone franche a enregistré une hausse de ses exportations. Elles sont passées de Rs 31,4 milliards en 2003 à Rs 32,3 milliards l?an dernier. L?appréciation de l?euro explique en grande partie cette hausse de la valeur des exportations.

Toutefois, le ratio de la valeur des exportations nettes par rapport aux importations s?est dégradé passant de 50 % en 2003 à 47 % l?année dernière.

Au niveau de l?emploi, 2004 s?avère être aussi mauvaise que 2003. En effet, 9 601 emplois ont été perdus l?année dernière, la majorité se situant dans l?industrie du textile-habillement. Dans ce secteur, 8 953 postes ont été amputés, ne laissant que 53 561 employés, contre 62 514 en 2003. Les plus importantes pertes ont été notées dans la filière du pull-over (4 351 emplois) et des autres types de vêtements (4 602 pertes d?emplois).