Malgré les engagements américains en accord avec la convention internationale sur les armes chimiques, l?essentiel du stock n?a pas été détruit.

Les Etats-Unis ne pourront pas respecter leurs engagements en matière de destruction de leur stock d?armes chimiques, selon une déclaration du Pentagone mercredi 3 septembre.

La convention internationale sur les armes chimiques (CWC) de 1997 a été signée par plus de 150 pays, dont les Etats-Unis et la Russie. La Corée du Nord, pour sa part, a choisi de ne pas se joindre aux signataires. En signant la convention, Washington s?est engagé à détruire 45 % de son arsenal pour le 29 avril 2004; un engagement qui ne sera finalement pas tenu. «Le programme de démilitarisation chimique américain a subi plusieurs retards du fait de problèmes politiques et opérationnels non résolus qui ont entraîné des arrêts ou des reports», note le Pentagone.

C?est ce retard qui amène le Pentagone à réclamer un sursis jusqu?en 2007. La possibilité de reporter les délais de destruction est prévue par le CWC. Les Etats signataires peuvent ainsi réclamer un report de plusieurs années.

Le Pentagone a indiqué qu?il utiliserait cette possibilité en réclamant, avant avril 2004, un délai supplémentaire en ce qui concerne l?échéance finale de 2007.

Le Pentagone a néanmoins tenu à réaffirmer que Washington ne revenait pas sur ses engagements en faveur de l?élimination des armes chimiques. «Nous remplirons nos obligations en matière de destruction et engageons vivement les autres pays à le faire complètement», a déclaré le commandant Don Sewell, porte-parole du Pentagone.

Pour l?heure, d?après les données communiquées par le Pentagone, les Etats-Unis auraient détruit environ 23 % de leurs stocks de gaz sarin, de VX et d?autres agents chimiques mortels.