Les États-Unis n?ont pas laissé passer leur chance d?accorder un repos à Mia Hamm et à la capitaine Julie Foudy pour se diriger vers les quarts de finale après les matches de dimanche comptant pour la Coupe du monde féminine.

Deux victoires dans le Groupe A ont placé la championne sortante sur la route de la phase d?élimination directe et la décision calculée de n?utiliser que ses joueuses ne semblaient pas les gêner contre la Corée du Nord à Columbus puisqu?elles ont gagné par 3-0.

Un penalty transformé par Abby Wambach et deux buts réussis en seconde période par la défenseuse Cat Reddick permit à l?équipe américaine de porter son total de buts marqués à 11 en trois matches.

Hamm, la meilleure joueuse du football féminin, ne fut pas utilisée, tandis que Foudym entra comme substitut à la 46e minute.

?Après avoir scoré notre premier but, nous avons joué avec beaucoup de confiance, même si nous étions à la limite?, a déclaré Wambach.

?Mais je pense qu?il y avait quelque chose de spécial dans cette équipe. Vous savez que vous allez rencontrer du succès à la fin.?

Les États-Unis rencontreront la championne du monde de 1995, la Norvège, en quarts de finale à Foxboro, dans le Massachusetts, demain.

La Suède a obtenu son billet comme second du Groupe A après sa victoire 3-0 sur le Nigeria, grâce à un doublé de Hanna Ljungberg.

Dans le groupe D, la Russie était déjà assurée de la qualification après deux victoires mais elle ne put occuper la première place du classement s?étant fait battre 1-0 par la Chine à Portland, dans l?Orégon.

Bai Jie, une des meilleures joueuses du tournoi jusqu?ici, signa le but victorieux après 16 minutes de jeu pour donner à la Chine un total de 7 points, un de plus que la Russie.

La Chine jouera, jeudi, son match de quart de finale contre le Canada alors que la Russie aura la tâche peu enviable de se mesurer à l?Allemagne si elle veut atteindre les demi-finales.

L?Australie, qui avait une infime chance de se qualifier pour les quarts de finale du Groupe D , s?évanouit après sa défaite (0-1) devant le Ghana.