Lorsque son oncle lui a offert un gâteau d?anniversaire, décoré de deux magnifiques cygnes, pour ses cinq ans, Christine Charlot a compris qu?elle serait pâtissière. Vingt-deux ans après, en 2003, elle a décroché le premier prix en pâtisserie du National Women Entrepreneur Council (NWEC) à une expo-vente réunissant les participants de toutes les régions du pays.

Christine est doublée du talent de fleuriste, ce qui lui donne un avantage dans sa façon de décorer ses gâteaux. En travaillant avec les fleurs, elle a fini par fabriquer des bouquets en sucre, qu?elle dispose ensuite sur les gâteaux. Certaines de ses préparations prennent la forme d??uvres sculpturales. ?Je n?ai jamais reçu de formation sur la sculpture. Je tiens les pétales dans ma main, je les observe afin de pouvoir reproduire tous les détails dans des fleurs en sucre?.

Christine a neuf ans quand elle commence à préparer ses propres gâteaux. Mais ce n?est qu?en 1994 qu?elle décide de suivre des cours en pâtisserie et en cuisine, dispensés alors au New Secretarial Institute de Curepipe. Elle enchaînera avec des cours en arts ménagers qui sont axés sur la cuisine, la pâtisserie et la conservation des aliments dans son village, Moka,.

Christine a aussi été formée chez le pâtissier Feizal, à Vacoas, en 1999. ?J?ai lu un article sur lui dans Expresso. J?ai alors saisi l?occasion pour me perfectionner?.

La jeune femme opère comme ?pâtissière de maison?, mais son rêve le plus cher est d?avoir sa propre entreprise à Moka. Cependant, elle n?a pas à se plaindre parce qu?elle est souvent débordée par le flux de commandes. ?A part les gâteaux d?anniversaire, pour les mariages et pour les autres occasions, je prépare aussi toutes sortes de gâteaux français et des gâteaux de Divali?.

Christine a de la patience à en revendre. Il lui faut trois jours pour préparer un gâteau de mariage, mais au moins deux semaines pour confectionner des fleurs en sucre. ?La plupart de mes clients viennent d?autres régions, dont Triolet et de Curepipe?.

Depuis 1997, elle exerce paral-lèlement comme fleuriste chez elle. Elle a appris le métier sur le tas. Ses bouquets feraient pâlir de jalousie des fleuristes chevronnées. Ainsi, ceux qui passent des commandes de gâteaux de mariage, par exemple, n?ont pas à chercher plus loin pour la confection des bouquets aussi bien que pour la décoration de la salle de réception.

Pour suivre l?évolution de la pâtisserie, Christine achète régulièrement des livres de recettes et garde précieusement les pages spécialisées d? Expresso.

Son époux, qui est électricien, l?encourage à persévérer dans ce domaine. Il s?intéresse aux plantes. Mais leur fils, Daven, 4 ans, met déjà la main à la pâte, surtout lorsque sa mère prépare des gâteaux à la maison. ?Quand je travaille chez moi, il y a un coin spécial pour lui?.