L?Angleterre, L?Eldorado? Les Chagossiens qui y ont cru ont vite déchanté. Ils sont une vingtaine actuellement à s?y trouver sans toit ni travail. Ils ont entamé une grève de la faim à Gatwick dans le but de contraindre le gouvernement britannique à les prendre en charge.

Le combat juridique mené par le Groupe Réfugiés Chagos (GRC) aboutit en une première victoire quand Londres étend la nationalité britannique aux originaires de l?archipel. Ceux qui y sont nés avant l?expulsion vers Maurice ainsi qu?à leurs enfants. Ils obtiennent le précieux passeport britannique vers mi-2002. Depuis, plus d?une centaine ont essayé de se refaire une vie en Angleterre.

Cependant, détenir un passeport britannique ne veut pas dire grand-chose, si on n?a pas déjà les moyens de démarrer une vie en Angleterre. Car les Chagossiens, tout comme n?importe quel autre sujet britannique n?ayant pas vécu en Angleterre, devra démarrer dans la vie sans couverture sociale.

Il faut d?abord avoir vécu en Grande-Bretagne et payer des impôts pour pouvoir bénéficier de l?Etat-providence. Ainsi, un Chagossien qui débarque à Londres ne pourra bénéficier de soins gratuits. Il n?aura pas accès aux tarifs préférentiels ou aux subventions pour l?éducation supérieure. Pas d?aide sociale non plus ni de pension de vieillesse ou d?invalidité. Le Chagossien devra donc dépendre de ses propres ressources durant les premières années de son séjour.

Ceux qui ont occulté cette réalité et sont partis sans se prémunir se mordent aujourd?hui les doigts. Ils seraient une vingtaine à se retrouver dans cette situation. Ils auraient entamé une grève de la faim pour contraindre les autorités britanniques à les prendre en charge.

<B>Rs 6 000 en poche</B>

Selon les informations disponibles, quatre ou cinq d?entre eux sont partis pour l?Angleterre il y a quinze jours avec pour toute ressource quelque 150 livres (environ Rs 6 000). Cet argent a été épuisé avant même que ces Chagossiens aient trouvé de l?emploi et un toit.

Ils se sont réfugiés dans la commune de Gatwick dont la mairie dispose d?une structure d?accueil appropriée. Là, ils auraient bénéficié de la solidarité d?autres compatriotes qui font grève avec eux. Des sympathisants britanniques leur apportent également un soutien moral et tentent de trouver une solution à leurs problèmes. Parmi eux, le député Jeremy Corbyn et les hommes de loi qui représentent le GRC à Londres.

Cette situation suscite des réactions diverses à Maurice. ?J?espère que les Chagossiens en tireront des leçons. Ces derniers doivent se rendre compte des risques qu?ils prennent en partant ainsi à l?aventure?, déclare Me Robin Mardemootoo, l?avoué qui a dirigé la lutte juridique chagossienne du côté mauricien.

Me Mardemootoo indique que le GRC a déjà invité les autorités britanniques à faire une exception pour les Chagossiens. ?Nous avons demandé à Londres d?assouplir les règlements gouvernant l?installation en Angleterre. Les Chagossiens n?avaient pas d?autres choix que de vivre en dehors de ce pays. On ne peut donc exiger d?eux qu?ils satisfassent les mêmes conditions que n?importe qui d?autre?.

Me Hervé Lassémillante, étroitement associé au Groupe Social Chagossien, mouvement dont le GRC est une dissidence, tire ses propres conclusions. ?C?est d?abord un drame humain. Ces Chagossiens se sont laissé bercer de faux espoirs et ils ont cru que le passeport britannique allait leur ouvrir toutes les portes?, déplore-t-il. Me Lassémillante est fondamentalement contre le combat juridique mené par le GRC. Selon lui, la négociation est le seul moyen d?arriver à une solution mauricienne au problème des Chagos.

Me Lassémillante estime que la mésaventure des Chagossiens bloqués en Angleterre vient lui donner raison. ?Les Chagos sont en train de devenir un problème exclusivement britannique. Si nous ne faisons pas attention, notre revendication de souveraineté sur l?archipel risque d?en pâtir.?

<B>réclamations</B>

Injonction contre le Pentagone

-Les actions juridiques du Groupement Réfugiés Chagos en Angleterre et aux Etats-Unis suivent leur cours. Deux dénouements sont attendus sous peu. D?abord, la demande d?une compensation à la Grande-Bretagne. Les Chagossiens estiment y avoir droit pour avoir été exilés. L?Angleterre dit avoir déjà payé et les Chagossiens ont même signé une quittance. Ces derniers plaident avoir agi sous pression. Le verdict de la Haute Cour de Londres sur la motion de non recevabilité est attendu. En cas de jugement défavorable, les parties feront sûrement appel. Le GRC entend réclamer au juge Ricardo Urbine une injonction contre le Pentagone qu?il accuse d?être complice du déracinement. Le GRC veut obtenir du Département de la défense le droit de visiter l?archipel. ?Maintenant que la guerre en Irak est finie, cette visite ne devrait pas poser de problème?, déclare Me Sivakumaren Mardemootoo, avoué du GRC.