Pas d’eau chaude pour se doucher alors qu’on est en hiver. Et préparer le dîner devient un calvaire…Ils sont nombreux à se plaindre de la rareté des bonbonnes de gaz bleues et vertes sur le marché. Pourtant les distributeurs affirment que le pays n’est pas en situation de pénurie. A Mer-Rouge, les cuves de gaz en stock devraient durer des semaines.

En revanche, il est bien plus facile de se procurer des bonbonnes de gaz rouges et jaunes. Il y a cependant un manque dans certaines régions, notent des consommateurs.

Maurice Lionnet, directeur de la firme Shellgaz (pour les bonbonnes de gaz bleues ou vertes) explique : “Le problème est dû à un retard dans la livraison de 9 000 bonbonnes vides en provenance de l’Inde pour le compte de Shellgas Maurice.” La commande a été placée depuis avril auprès d’une firme internationale indienne fabriquant des bonbonnes de gaz pour le compte de Shell International. Mais il y a eu des problèmes techniques imprévisibles au sein de cette entreprise. Ce qui a retardé la commande.

Maurice Lionnet ajoute qu’une autre commande a été placée cette fois auprès de la Thaïlande et une cargaison de 3 000 bonbonnes vides est attendue vers mi-septembre. Selon lui, la situation devrait retourner à la normale au plus tard le 1er octobre.

D’un autre côté, les campagnes de promotion pour l’utilisation des chauffe-eau à gaz ont grandement contribué à augmenter la consommation d’au moins 6 %. Des hôtels et autres industries se tournent également de plus en plus vers le gaz, ajoute le directeur de Shellgaz.

Et l’automobile n’a pas non plus résisté à la tendance. Avec la hausse des prix du carburant, de nombreux automobilistes utilisent le gaz comme carburant. Au moins 4 000 véhicules roulent au gaz à Maurice et ce chiffre est en croissance de 4 % chaque année.

La consommation du gaz ménager a en effet augmenté de 5 000 tonnes par rapport à l’année dernière. Tous ces facteurs, fait ressortir Maurice Lionnet, ont nécessité des investissements dans de nouvelles bonbonnes de gaz.

Stephen McGavie directeur de la firme Total qui, à travers Maurigas, commercialise des bonbonnes de gaz jaunes, affirme qu’il n’y a aucun problème pour se procurer des bonbonnes de gaz jaunes sur le marché. Un avis que partage la compagnie Elf pour les bonbonnes de gaz rouges. Un responsable précise que s’il y a effectivement des problèmes, comme le disent certains consommateurs, ils vont mener leur propre enquête.

Entre-temps, la situation n’a rien à voir avec les prix du gaz ménager qui sont en hausse constante sur le marché mondial. Les prix devraient atteindre les 380 dollars la tonne à la fin de ce mois contre 265 dollars à pareille époque l’année dernière.

Selon une projection des spécialistes du secteur, la tonne de gaz devrait avoisiner les 400 dollars d’ici la fin de cette année. Pour ensuite baisser sensiblement au début de janvier 2005. Des milieux proches du ministère du Commerce et de la compagnie Shellgas annoncent pour leur part qu’il est peu probable que les prix du gaz ménager subissent une hausse cette année.

Le gaz ménager était de 275 dollars la tonne au mois d’août 2003 et de 300 dollars la tonne en décembre 2003. Le 7 avril 2004, la bonbonne de 12 kg est passée de Rs 224 à Rs 214. Néanmoins le gaz ménager coûte plus cher à la State Trading Corporation actuellement.