La logique a été respectée. Les Américaines sont de retour. Samedi en finale, Lindsay Davenport et Serena Williams s'affronteront pour le titre à l’Open d’Australie de tennis. La n°1 mondiale a battu la Française Nathalie Dechy, qui a offert une belle résistance. De son côté, Serena Williams, tête de série n°7, s'est qualifiée en s'imposant face à la Russe Maria Sharapova, n°4, au terme d'un match marathon.

Elle n'est pas passée loin de l'exploit, en tout cas, Nathalie Dechy. Profitant des nombreuses fautes de Lindsay Davenport dans la première manche, 17 au total, la Française, tête de série n°19 et invitée-surprise du dernier carré, mène au tableau d'affichage, sans pourtant jouer son meilleur tennis. L'Américaine, strappée à la cuisse gauche, se rebiffe dans le deuxième set. Elle breake et se fait reprendre par Nathalie Dechy, bien décidée à ne rien lâcher. La Française entraîne la n°1 mondiale au jeu décisif et prend très vite l'avantage. Mais au moment de conclure, son bras tremble et elle laisse Lindsay Davenport revenir à une manche partout après être passée à deux points de la finale.

<B>Serena Williams a eu chaud !</B>

Dans le troisième set, l'Américaine prend l'ascendant sur Nathalie Dechy et se détache (4-2) avant d'accuser un petit passage à vide que son adversaire exploite. La Française refait son retard mais ne parvient pas à continuer sur sa lancée. Alors qu'elle avait une finale de Grand Chelem au bout de sa raquette, Nathalie Dechy s'incline en deux heures et quart (2-6, 7-6, 6-4) et laisse donc la place à Lindsay Davenport. Mais la Nordiste peut quitter Melbourne la tête haute après avoir atteint pour la première fois en dix ans de carrière le dernier carré d'un tournoi majeur.

Serena Williams, pour sa part, a eu chaud ! L'Américaine a, en effet, failli se faire battre une nouvelle fois par Maria Sharapova, après ses défaites en finale de Wimbledon et du Masters la saison dernière. A Melbourne, la cadette des Williams a fait parler son expérience. En gardant son sang-froid et son audace, elle a réussi à inverser une partie très mal embarquée. Dominée dans la première manche dans tous les compartiments du jeu par la Russe, Serena Williams est tout d'abord revenue à hauteur de son adversaire, qui a servi pour le match à 5-4 dans la deuxième manche, ... avant de poursuivre sur sa lancée et d'égaliser.

Dans le troisième set, le même scénario se répète, Maria Sharapova servant une nouvelle fois pour une place en finale à 5-4. La Russe va même plus loin puisqu'elle obtient trois balles de match. A chaque fois, Serena Williams, bien plus agressive (12 volées gagnantes sur 13 montées) et solide sur les points importants (3 balles de break, 3 breaks) que son adversaire, répond présente et sauve les deux dernières de façon magistrale, d'un revers puis d'un coup droit gagnants. Malgré la perte de son service, Maria Sharapova reste concentrée. A 6-6, elle a l'occasion de breaker de nouveau à trois reprises mais l'Américaine, du haut de ses six titres du Grand Chelem, l'en empêche. En 2h39 et trois sets (2-6, 7-5, 8-6), Serena Williams décroche donc son billet pour la finale et prend ainsi sa revanche sur la Russe.