EN FIN de soirée, hier, une trentaine de marchands ambulants mécontents s?apprêtaient à passer la nuit dans la cour de la municipalité de Beau Bassin-Rose-Hill. Ils réclament le droit d?installer leurs étals au début de la Promenade Anquetil, située à côté du stade, malgré l?interdiction de la police. Le conseil municipal a rejeté vers 21 heures leur requête à ce sujet. Le maire les invite cependant à négocier en vue d?arriver à un consensus cet après-midi.

La police était mobilisée hier soir sur place pour parer à toute éventualité. Le maire et ses conseillers étaient encore en réunion jusqu?à très tard pour trouver une solution. Le député Deven Nagalingum, ancien maire de la ville, est venu les soutenir.

Ces marchands ont commencé à manifester dès le matin. Mécontents de la lenteur des travaux du bâtiment qui leur a été promis, ils ont installé leurs étals sur le gazon de manière à se rapprocher du centre- ville. Ils affirment avoir obtenu l?autorisation la veille. ?Le maire et le secrétaire de la ville sont venus nous voir hier matin et nous leur avons expliqué pourquoi nous voulons bouger de là où nous sommes. Ils nous ont dit de faire parvenir une lettre et que le conseil exa-minerait notre demande?, explique Fazila Ghoorahoo, porte-parole des manifestants.

La police a démoli hier matin les étals installés illégalement. D?où la colère des marchands. Le maire confirme qu?il leur a conseillé d?adresser une demande officielle mais qu?à aucun moment il ne leur a donné l?autorisation de s?installer à cet endroit.

Manque de crédits

Les manifestants ont tenu des propos très acerbes à l?égard du maire et des conseillers. Ils leur reprochent de ne pas honorer leur engagement pour la construction du bâtiment qui leur est destiné. La mairie leur avait permis de s?installer temporairement dans ce bâtiment (malgré les travaux) pendant les fêtes de fin d?année. Depuis le 7 janvier ils sont retournés à leur emplacement initial pour permettre au constructeur de terminer le travail. ?Li dire nou sorti pour coule dalle le 10. Narien pas encore faire. Le maire dire péna casse?, s?indigne Fazila Ghoorahoo.

Le maire reconnaît que les travaux n?avancent pas, faute d?argent. ?Ce bâtiment coûte Rs 6 millions, et nous n?avons pas assez d?argent?, explique-t-il. Le député Nagalingum a promis de faire son possible pour aider la municipalité à trouver l?argent nécessaire. Le maire l?a salué hier soir pour cet effort, mais les marchands n?en démordent pas et annoncent qu?il ne ?veulent plus de promesses en l?air?.

La trentaine de manifestants, dont une majorité des femmes, refusent catégoriquement de travailler sur leur site initial car la vente à cet endroit, affirment-ils, y est difficile. Ils sont trop éloignés du centre- ville.

Le ton des manifestants hier était très virulent. Certains d?entre eux ne se sont pas contentés d?un langage ordurier et ont malmené le conseiller Shiv Kunthoo à son arrivée à la mairie. Il a reçu un coup de pied alors qu?il se dirigeait vers le bureau du maire pour participer à une réunion.