● Quel est votre constat en ce qui concerne les allergies alimentaires chez l?enfant ?

Les études montrent qu?un tiers des enfants de 0 à 12 ans fait une réaction à l?un des aliments considérés comme les plus allergènes notamment les ?ufs, le poisson, les produits à base de cacao et les pistaches. Les jeunes enfants ont plus de risques que les adultes de présenter des allergies car leur système immunitaire n?est pas encore parfaitement développé. De 0 à trois mois, les intestins du bébé sont encore immatures. Ils sont comme un tuyau de goutte à goutte qui laisse absorber les protéines incomplètement digérées. Le lait maternel est parfaitement adapté à la constitution du bébé. Après trois mois, lorsque les «trous» de son intestin se sont bouchés, l?enfant peut éventuellement tolérer le lait de vache.

● Les parents savent aujourd?hui qu?ils doivent introduire petit à petit dans l?alimentation de leur enfant des aliments considérés comme allergènes afin justement de voir s?il fait une réaction. Est-ce une bonne façon de procéder ?

Oui, mais le plus important c?est de voir s?il y a des antécédents d?allergies dans la famille, que ce soit du côté de la maman, du papa ou des autres enfants du couple. En principe, cette allergie se manifeste par un eczéma, un sifflement au niveau des bronches ou encore un ronflement au niveau des narines. Si tel est le cas, la maman devra éviter les aliments allergènes pendant tout le temps qu?elle allaitera son bébé. Cela, bien entendu afin de ne pas transmettre cette allergie à l?enfant.

● Qu?appelle-t-on une allergie alimentaire ?

Une allergie alimentaire est une réaction indésirable à un aliment ou à un composant alimentaire impliquant notre système immunitaire. La véritable allergie alimentaire comporte obligatoirement les trois éléments suivants. Lorsque notre système immunitaire identifie un allergène présent dans un aliment, il produit des anticorps afin de bloquer l?invasion de la substance étrangère. C?est alors que se manifestent des réactions allergiques telle qu?une inflammation des lèvres, du sang dans les selles, des crampes abdominales, des vomissements, la diarrhée, l?urticaire, l?eczéma, la rhinite ou encore des difficultés respiratoires. En consommant des ?ufs et du poisson, certaines personnes allergiques ressentent des picotements, ont la tension artérielle qui baisse, et éprouvent un sifflement au niveau des bronches.

● Quels sont les aliments comme les plus allergènes ?

L?International Life Sciences Institute a établi une liste des allergènes alimentaires les plus connus. Ce sont les ?ufs, les produits de la mer, le miel, les noix (pistaches, amandes, noisettes, noix de pécan, etc), les protéines de lait de vache, les fruits comme la banane, la pomme, l?ananas, le kiwi, le maïs, et les produits à base de cacao.

● Que faire en cas de suspicion d?allergie alimentaire ?

Si on suspecte une allergie à un aliment, il faut éviter de consommer cet aliment tant que l?on n?aura pas consulté un médecin qui pourra en déterminer la cause. Il existe un moyen permettant d?établir le diagnostic d?une allergie alimentaire. Il s?agit d?effectuer une série de tests cutanés dans un laboratoire privé. Mais le seul souci c?est qu?à Maurice, ces tests ne sont effectués que pour certains produits alimentaires. Certaines personnes se font faire des tests à l?étranger. Je pense que c?est une erreur car le produit que nous avons à Maurice n?est pas forcément le même qu?ailleurs.

● Comment vivre au quotidien avec une allergie alimentaire ?

Le seul traitement c?est d?éliminer totalement de son alimentation les produits à base des aliments impliqués. Les parents doivent éplucher minutieusement la liste des ingrédients des produits afin de s?assurer qu?ils ne comportent pas de trace d?aliments allergènes. Certaines marques prennent le soin de préciser que leur produit a été fabriqué dans un lieu où il y a la présence de noix ou d?autres aliments allergènes. En bannissant un produit du régime alimentaire, surtout s?il s?agit d?un aliment de base, cela peut entraîner des carences. Il faut donc trouver une alternative. En remplacement du lait de vache on préférera le lait de soja par exemple, mais seulement après consultation avec le médecin.