LE GROUPE des pays Afrique, Caraïbe et Pacifique (ACP) poursuit les discussions en vue des négociations d?accords de partenariat économique (APE) avec l?Union européenne (UE).

Maurice a participé cette semaine, à Bruxelles, à des consultations sur les règles d?origine. Les ACP ont adopté comme base de travail une étude réalisée par Maurice sur l?assouplissement nécessaire aux règles d?origine européennes. L?étude a établi qu?une bonne part des productions de Maurice et des ACP seront compétitives si l?UE assouplit en effet ses règles d?origine.

?Qui sont les vrais gagnants ??

Si les ACP insistent à cet effet, c?est que, dans le cadre des APE régionaux, ils n?obtiendront pas de préférences améliorées sur le marché européen car nos produits bénéficient déjà d?un accès hors taxes et sans restrictions de quota. En revanche, ce sont les ACP qui auront à ouvrir leurs marchés aux produits européens.

?Mais qui seront finalement les vrais gagnants ?? a demandé Jayen Cuttaree, ministre des Affaires étrangères et du Commerce international, à un débat sur la question organisé la semaine dernière à Addis-Abeba, en Ethiopie. L?as- souplissement des règles d?origine est donc cruciale pour donner encore un avantage aux pays ACP. D?autant que la libéralisation et les accords bilatéraux ont tendance à étendre à tout un chacun les mêmes préférences commerciales.

Après la réunion des ACP à Bruxelles sur les règles d?origine, la sous-région de l?ESA ? qui comprend Maurice ? aura une réunion de travail au niveau des ambassadeurs et des hauts officiels en avril, à Nairobi. L?objectif principal sera d?harmoniser nos positions de négociation.

Depuis le lancement officiel des négociations pour un APE entre l?ESA et l?UE à Maurice début février, le compte à rebours a commencé. Selon les modalités de négociation et la feuille de route adoptée à Grand-Baie, nous devrions entrer dans le vif des négociations en août.

Cela ne laisse par conséquent que peu de temps aux pays ACP pour dégager une position commune. Dans les milieux responsables du dossier, on laisse entendre que ce sera difficile mais qu?il faudra bien y arriver.