Fin du suspense. Après un sursis de trois jours remplis d?espoir, les 297 travailleurs de l?usine de textile, Manupan, sont finalement mis à la porte. Les lettres de licenciement ont été envoyées hier après-midi. Les pourparlers entre l?Etat et Raj Gangoosirdar, le receiver-manager de l?entreprise n?auraient pas abouti. L?annulation d?une réunion entre les deux parties, hier à 14 heures, aurait été déterminante dans la prise de décision du receiver-manager. Raj Gangoosirdar a, d?ailleurs, trouvé «inélégant» de renvoyer cette réunion sans l?en informer.

Du côté du gouvernement, on refuse de porter le blâme, disant ne pas comprendre la «précipitation» du receiver-manager à licencier les employés.

Reste l?épilogue de cette affaire. Le second appel d?offres international pour trouver un acquéreur s?achève le 18 mars. L?Etat compte toujours devenir actionnaire à hauteur de 75 % de la compagnie en attendant que le repreneur qui s?était manifesté, lundi dernier, puisse faire le montage financier pour racheter l?usine de Plaine-Lauzun. Ce consortium mauricien pourrait faire une proposition de rachat cet après-midi.

Qualifiant le courrier envoyé aux employés de lettre d?attente, le receiver-manager permet qu?un acheteur reprenne les rênes de la compagnie en préservant, si ce dernier le souhaite, les emplois tout en conservant les temps de service des travailleurs.

Une manifestation des employés de Manupan, ce matin, n?est pas exclue. Selon le syndicaliste, Atma Shanto, leur porte-parole, «c?est un drame humain et nous ne comptons pas rester les bras croisés».