L?horloge de l?histoire a déjà commencé à tourner pour les Mauriciens avec un sans faute dans la poule sud contre le Burundi, le Rwanda et la Tanzanie. Ce samedi, ils seront opposés, pour la finale, au Burkina Faso au stade George V.

Vaincre les Burkinabés ne sera pas une sinécure, car ces derniers sont réputés pour être des «rentre-dedans», mais le XV national aura du répondant pour samedi. Au programme des 23 sélectionnés depuis trois semaines, des entraînements techniques, spécifiques, physiques pour renforcer le pack national. Les gars se donnent à 200 %, mais leur arme la plus sûre reste la bonne entente du groupe.

Même divisés entre les groupes de spécialité, par exemple, les trois-quarts et les avants, les joueurs jouissent d?une solidarité et d?un esprit d?équipe à faire pâlir les sélections mondiales. Tous réunis pour la même raison : faire flotter le quadricolore mauricien sur le continent noir et montrer que Maurice sait jouer au rugby.

Mais le XV national, qui avait remporté la CAR Super 16 South, a changé depuis, principalement en raison de nombreuses blessures.

Au total, sept joueurs ont dû renoncer à la compétition dont Julien Coralie, Jêrome Ferrat, Jean-Rilo Flore, et, le malheureux Patrice François qui s?est blessé lors d?une séance d?entraînement, alors que les frères Couacaud et Yan Jauffret ont dû regagner l?Hexagone pour leurs études.

<B>Appel au public</B>

Le pack national ne sera pas pénalisé pour autant, car, en renfort, le sélectionneur a fait appel à deux jeunes, Olivier Rey et Romain Lamusse pour redynamiser le jeu. Ils pourront, aussi, compter sur Thierry Park, le meilleur joueur de l?AROI 2002 et sur Denis-Claude Pilot, qui sont de retour de leurs études en Australie. Deux gars qui n?ont jamais cessé de pratiquer le rugby pour l?équipe de l?Université de Western Australia. Ils apporteront dans leurs bagages leur expérience australienne.

« Depuis mon départ, le rugby mauricien a beaucoup progressé. Le rugby australien est beaucoup plus physique et technique. Durant mon séjour et mes entraînements à l?université, j?ai beaucoup travaillé le côté physique. Je pense que je vais apporter ma technique et ma force supplémentaire dans le pack national pour arracher la victoire », confie Thierry Park.

Quant au coach de l?équipe, Gérard Guidi, il se dit fier d?être avec une telle équipe. « Les gars bossent dur et ils sont très soudés, c?est ce qui fait tout le charme de cette équipe. Les Burkinabés sont très costauds, ce sont des gars qui sont durs, c?est-à-dire qu?ils pratiquent un rugby très physique. On espère que le public viendra en nombre même ceux qui ne connaissent pas le rugby, car leur soutien nous sera très bénéfique. »

Les billets sont à la disposition du public par le Rézo Otayo (voir hors texte).