Le CGS Vigilant, le navire de la National Coast Guard (NCG), a embarqué hier une douzaine d?écoliers et de collégiens pour Agaléga. Il devrait rejoindre l?île aujourd?hui.

Les jeunes Agaléens étaient tout excités à l?idée de retrouver leur famille. Ils sont arrivés séparément au quai D, à Port-Louis, hier matin, soit en taxi soit accompagnés de membres de leur famille, et se sont regroupés autour de Laval Supramanien, responsable de l?association Les Amis d?Agalega.

L?embarquement a démarré vers 8 heures. Chargés de leurs effets personnels, les enfants se sont présentés sur le pont du navire des garde-côtes pour l?enregistrement. L?un d?eux, Oliver Marina, un collégien de 17 ans, s?est embarqué avec une énorme radiocassette. ?C?est pour pouvoir fêter Noël et l?année?, dit-il dans un sourire. Il embarque avec ses deux s?urs et ils sont tous trois très impatients de rejoindre leur famille, afin de préparer, dans les meilleures conditions possibles, les fêtes de fin d?année. Les examens terminés, Oliver et ses s?urs sont ?vraiment contents de pouvoir rentrer?.

?Cela fait un mois que nous attendons, c?est un peu long?, confie, avec un petit sourire, une autre jeune fille, membre du groupe, elle aussi très impatiente de retrouver les siens. Les jeunes Agaléens qui suivent une scolarité à Maurice rentrent dans leur île deux fois par an en avril et novembre. Habituellement, ils font le voyage sur le Mauritius Pride qui ravitaille les îles, ou à bord du Dornier, l?avion de la NCG. Mais cette année, ils n?ont pu partir à la date prévue. Une opération de rapatriement à bord du Dornier n?a pu être effectuée, la piste d?atterrissage à Agaléga n?étant pas en bon état.

Agés de 11 à 17 ans, ils seront accompagnés par une mère de famille et ses deux enfants, dont un nourrisson. Celle-ci en profite pour rentrer chez elle. Un prêtre catholique est également du voyage. Il a pour mission d?assurer les messes de Noël et du Nouvel An dans l?île.

Mais sous leurs petits sourires, tous les enfants cachent mal leur appréhension du long voyage (environ 36 heures). ?C?est une première expérience pour ces enfants, j?espère qu?elle ne sera pas trop dure?, dit Laval Supramanien. Il a déjà voyagé sur le Vigilant et affirme que ce bateau est très inconfortable. ?Il aurait fallu mieux planifier le rapatriement de ces enfants ?, insiste le représentant des Amis d?Agaléga. Mais pour les enfants, attendus à Agaléga comme le père Noël, une seule chose compte : pouvoir rentrer dans leur île?