Réaction mi-figue, mi-raisin face au tourisme cette année. La guerre en Irak et la pneumonie atypique ont fini par laisser des séquelles importantes. Pour les six premiers mois de l?année 2003, les chiffres de l?Association des hôteliers et restaurateurs de l?île Maurice (AHRIM) confirment la chute du taux de remplissage, notamment une baisse d?environ 11 % par rapport à l?année dernière, passant de 70,1 % à 59,3 %.

Le mois de juin 2003 affiche 47,6 % alors que l?année dernière le taux était de 52,6%. Le constat pour mai est encore plus attristant. Les hôtels membres de l?AHRIM ont enregistré un taux de 56,5 %, soit une baisse d?environ 15 % comparé à l?année dernière.

Facteurs exceptionnels

Selon Sen Ramsamy, directeur de l?AHRIM, cette contre-performance est due à des ?facteurs exceptionnels tels que la guerre en Irak, la pneumonie atypique et la récession économique au niveau mondial?. Il se montre optimiste pour les derniers six mois de cette année.

Forts des informations reçues auprès des tour-opérateurs et autres organismes internationaux, il affirme que le taux devrait remonter et ce, dès le mois prochain. S?il n?y a pas d?imprévus au niveau mondial comme cela a été le cas cette année, 2004 devrait voir une meilleure performance, souligne-t-il.

Même son de cloche du côté de la Mauritius Tourism Promotion Authority (MTPA). Guy Hugnin, son président, prévoit un taux de croissance de 3 % à 5 % pour l?industrie touristique mauricienne au niveau de la croissance. Comparant le marché européen à celui de Maurice, il souligne que le pays a enregistré un surplus de 3,5 % dans les arrivées alors que d?autres marchés porteurs ont flanché.

Selon le président de la MTPA, ce faible taux de remplissage dans les hôtels est principalement la conséquence des attentats du 11 septembre 2001 aux Etats-Unis. Se voulant rassurant, il a ainsi précisé que toutes les destinations long courrier en ont beaucoup soufferts.

La MTPA est, quant à elle, bel et bien déterminée à remonter la pente. Elle se construit toute une stratégie de marketing principalement fondée sur des campagnes publicitaires ciblées sur les marchés traditionnels tels que la France, l?Italie, l?Allemagne et la Grande-Bretagne. Des professionnels de la communication ont été consultés pour revoir les logos et les slogans destinés à vanter les mérites du pays.

?Les campagnes de promotion à l?étranger coûteront davantage à la MTPA cette année?, précise le président de cet organisme. La MTPA doit faire face à deux contraintes. Son budget est resté quasi constant alors que la roupie a déprécié par rapport à l?euro et à la livre sterling. Cet effort de marketing sera donc fait ?avec des moyens de bord?.

Avec ses nouveaux parcs et hôtels, l?Afrique du Sud s?est comportée bien mieux que nous, conclut Guy Hugnin. Certes, le produit proposé est différent de Maurice. Il n?empêche que l?Afrique du Sud attire aujourd?hui de plus en plus de touristes européens et américains. Pour ces derniers, le rand sud-africain est très compétitif.