La direction du Sugar Investment Trust (SIT) dévoile sa vision. ?Tout le monde peut devenir actionnaire?, affirme Ravin Bholah, le nouveau chief operating officer (COO). Le plan stratégique du groupe sera présenté fin novembre.

?Le SIT reste l?outil qui démocratisera l?économie. D?ailleurs, il a 55 000 actionnaires venant de l?industrie sucrière. Nous ne voulons pas nous contenter que de cela. Le SIT s?ouvrira à d?autres?, affirme Ravin Bholah en poste depuis le 3 octobre.

Et d?ajouter : ?Mon objectif est que tous les Mauriciens puissent participer au développement économique.? En ce faisant, la SIT aura davantage de capitaux pour entrer dans des secteurs rémunérateurs tels que l?hôtellerie et les technologies de l?information et de la communication.

À la fin de la journée, l?action de la SIT, tributaire du succès des investissements futurs, aura plus de valeur. Cette vision énoncée, fait ressortir Ravin Bholah, est en ligne avec la politique de démocratisation de l?économie prônée par le gouvernement.

Ancien directeur chez De Chazal du Mée, Ravin Bholah a été recruté à l?issue d?un appel de candidatures. Il est très familier avec l?industrie sucrière. Il a été impliqué dans la réalisation de plusieurs projets aux îles Fidji, à Haïti et en Tanzanie. Récemment, il a collaboré avec des consultants étrangers de Landel & Mills pour un audit de l?industrie locale.

Valeur du jour, le SIT est présent dans toutes les sphères de l?industrie sucrière. Il détient des parts dans des établissements d?usinage et des centrales thermiques. Grâce au deal Illovo, le trust est devenu un gros propriétaire de terres, dont une partie est morcelée pour être vendue aux Mauriciens.

Bien que ces transactions foncières soient rémunératrices, le SIT ne peut se permettre de s?y cantonner. C?est un exercice qui génère de gros bénéfices à court terme. ?Nous devons nous engager à générer des bénéfices de façon durable pour nos actionnaires chaque année?, explique Ravin Bholah.

Avant de traduire dans la réalité cette vision, le COO s?est attelé à rationaliser les dépenses de l?organisation tant dans l?utilisation des ressources, de la réalisation des projets en cours de même que dans les accords signés précédemment. D?ailleurs, un audit est en cours. ?Nous disposons des compétences au sein de la SIT. Pourquoi faire appel à des organisations externes ?? s?interroge-t-il.

Avec le deal Illovo, le SIT a acquis 7 000 arpents de terres agricoles, dont la moitié est sous culture de la canne, nécessitant l?emploi de 450 personnes. Or, le changement drastique du prix garanti sur le marché européen incite, d?une part, à réduire les coûts dans les champs.et d?autre part, à la diversification pour assurer sa rentabilité. Ravin Bholah explique qu?à l?issue de diverses discussions, il s?avère que ces terres sont idéales pour la culture de la pomme de terre, parmi d?autres options.

Des projets d?envergure sont à venir dans le secteur des loisirs dont l?hôtellerie. Le projet de transformation du jardin botanique de Pamplemousses est en cours avec le SIT comme actionnaire majoritaire à hauteur de 51 %.

Même si le Waterpark est rentré dans ses coûts pour l?année financière écoulée, il n?empêche que le marketing laisse à désirer. Pour le COO, il est plus que jamais question de concientiser les Mauriciens et les tour-opérateurs pour que ce concept ?attrayant? puisse enfin briller. Il concède, volontiers, que le défi à relever est énorme?

BILAN FINANCIER

Profits en hausse pour le trust

■ Le Sugar Investment Trust affiche un bilan sucré pour l?année financière 2004-2005. Ses profits nets ont augmenté de 250 %. Les comptes audités en date du 26 septembre révèlent des profits nets de Rs 89 millions pour le groupe, contre Rs 36 millions pour l?année financière précédente. Son chiffre d?affaires s?est élevé à Rs 258,8 millions. Le conseil d?administration a donné son accord pour un dividende de 23 sous par action. Cette hausse de bénéfices découle du succès enregistré par la compagnie subsidiaire du SIT, dont les attributions sont de rentabiliser les terres acquises par le biais du deal Illovo.