Le ?SeaFood Hub? prend forme. Des campagnes de marketing agressives sont en cours afin d?attirer des investisseurs vers ce nouveau créneau stratégique. Une délégation gouvernement-secteur privé participe à la conférence internationale sur le thon, Tuna 2004, qui se tient en ce moment à Bangkok, en Thaïlande.

Le secteur privé est représenté par Maurice Vigier De Latour, Chief Executive Officer (CEO) de Mauritius Freeport Development (MFD), un développeur du port franc. Le ministère de la Pêche représente la partie gouvernemen-tale. La conférence sera l?occasion pour les opérateurs, décideurs politiques et autres partenaires du monde de la pêche industrielle à l?échelle planétaire de se rencontrer.

Maurice Vigier de Latour présentera demain le port franc mauricien en tant que plate-forme de valeur ajoutée pour le thon. Les arguments de vente sont nombreux. D?abord, la richesse des ressources disponibles dans la région. Selon les statistiques de la Commission du thon de l?océan Indien, la prise dans la partie ouest de l?océan Indien se chiffrait, en 2002, à 962 164 tonnes de poissons, soit 67% du chiffre qu?atteint l?ensemble de l?océan Indien. En 2003, quelque 68 000 tonnes de thon ont été transbordées à Port-Louis.

Le CEO évoquera aussi les facilités institutionnelles et infrastructurelles existantes à Maurice pour ce secteur. Le pays dispose d?accords de pêche avec l?Union européenne, le Japon et les Seychelles. L?enregistrement des navires de pêche peut se faire à Port-Louis. Les procédures administratives peuvent être complétées à un comptoir unique dans la zone portuaire. Pour ce qui est de la logistique, le port franc, à Mer-Rouge, est équipé de chambres froides.

Transbordement et réexportation

Les tournées promotionnelles visent à inciter des opérateurs à venir mettre en place des activités industrielles consistant à transformer les produits de la mer pour l?exportation. Les opérations de valeur ajoutée comprennent aussi la mise en boîte et l?emballage des produits finis.

Le concept Seafood Hub est directement lié au développement des activités du port franc. Les opérations de transbordement et de réexportation à Mer-Rouge recherchent un second souffle. Les développeurs, soit les propriétaires d?infrastructures comprenant de vastes chambres froides dans la zone du port franc, explorent des opportunités fraîches pour rentabiliser le business et assurer le développement futur de leurs entreprises.

Le gouvernement s?attend que ce nouvel axe de croissance génère des emplois pour les régions périphériques de la capitale, où existe un sérieux problème de chômage.