Les ordinateurs vont refaire leur entrée dans les écoles, par la petite porte. Après avoir été gelé pendant plus d?une demi-année, l?ambitieux School IT Project redémarre de manière graduelle à partir de juin, avec l?aménagement de 50 salles informatiques par an.

Ce projet vise à équiper toutes les écoles primaires d?au moins une salle informatique.

A l?école d?État de St-Julien D?Hotman, le maître d?école se débrouille pour permettre aux enfants de pratiquer l?informatique. Son école est une des rares à être équipée d?une classe informatique à peu près fonctionnelle. ?Grâce aux efforts de volontaires et de compagnies avoisinantes, nous avons depuis trois ans une quinzaine d?ordinateurs?, sourit Baldeo Dilchand, maître d?école.

L?école RCA Père Laval, à Ste-Croix figure également parmi les heureux propriétaires d?une salle informatique, grâce à des donations.

Dans les autres écoles primaires du pays, les 330 enseignants en informatique, déployés depuis janvier 2003, doivent faire avec les moyens du bord. Si, en attendant la réalisation du School IT Project, tous les établissements ont été encouragés à aménager un ?coin informatique?, pour le moment, la réalité est tout autre.

Afin de pallier le manque, le ministère de l?Education a équipé chaque école d?au moins un ordinateur à des fins pédagogiques.

Pourtant, en mai 2001, lorsque ce gouvernement approuva le School IT Project, il espérait le réaliser en janvier 2004. Mais devant la taille et la complexité du plan, il a dû s?accorder plus de temps. Il avait prévu d?équiper chaque école du pays d?au moins une salle informatique contenant 25 ordinateurs et des imprimantes, de construire 230 salles informatiques et d?en convertir environ 80 autres.

Pour le ministère de l?Education, ce travail de titan est du jamais vu dans cette partie du monde.?Nous avancions sur un terrain vierge. Aucun pays africain n?avait tenté d?introduire l?informatique de manière simultanée dans toutes les écoles. Au niveau des pays en voie de développement, seuls deux pays nous précèdent ?, explique Steven Obeegadoo, ministre de l?Education.

Pour aider à la concrétisation du School IT Project, la Banque mondiale, ainsi que des pays comme l?Inde ou la France, a offert son assistance technique, ?Nous avancions cependant plus lentement que prévu?, concède Steven Obeegadoo. Le ministère des Infrastructures publiques, chargé d?une part de la mise en place du projet est débordé par d?autres chantiers et tarde sur celui-là. Il prend du temps pour évaluer les besoins en matière d?infrastructures. Ensuite, pour chaque école, un ingénieur et un architecte du ministère doivent préparer les plans pour la construction des laboratoires informatiques.

Viennent ensuite les appels d?offres. Réunir l?expertise étrangère pour préparer les documents d?appels d?offres prend plusieurs mois. Une autre surprise survient à l?ouverture des soumissions. ?Nous ne parlions plus de millions comme nous le prévoyions, mais de milliards. Le gouvernement a alors commencé à se poser des questions?, spécifie le ministre de l?Education.

A partir de juin, 50 salles informatiques seront aménagées tous les ans et ce, jusqu?à ce que toutes les écoles en soient équipées. Pour Steven Obeegadoo, une telle approche ? permet d?expérimenter à plus petite échelle .?

En attendant, la Mauritius Employers Federation offre une centaine d?ordinateurs d?occasion qui serviront jusqu?à la construction des laboratoires informatiques.