Les spéculations autour de l?issue du procès de Michael Jackson pour pédophilie sont devenue un enjeu majeur pour les sites de paris en ligne, sur lesquels la balance penche actuellement en faveur de l?acquittement. A l?approche de la fin du procès de Santa Maria, en Californie, les parieurs en ligne pensent que la probabilité d?un acquittement est plus élevée que celle d?une condamnation de la star de la musique pop.

Sur le site Tradesports.com, les chances d?une condamnation pour au moins un des chefs d?accusation d?agression sexuelle étaient lundi de 43%, ce qui signifie que les parieurs qui achètent un «contrat» pour 43 dollars en gagneront 100 si Jackson est condamné ou perdront tout s?il est acquitté. Environ 100 000 dollars ont été misés sur l?issue du procès de Michael Jackson sur le site Tradesports.com.

«Nous savons que les gens s?y intéressent», a déclaré Calvin Ayre, PDG du site Bodog.com. «Il y a incontestablement une bonne théâtralité dans un procès qui fait sans cesse revenir les gens sur leur opinion. Ce n?est pas comme un événement sportif.» Michael Jackson, 46 ans, plaide non coupable des chefs d?accusation d?agression sexuelle sur un garçon de 13 ans, de lui avoir fait boire de l?alcool, de complot dans le but d?un enlèvement d?enfant, de séquestration et d?extorsion. Il encourt vingt ans de prison en cas de condamnation pour l?ensemble des chefs d?accusation.

«Tous les jours, vous entendez ce qui se passe et lisez ce qu?il y a dans le journal, alors il est assez facile de changer d?avis et de vendre avant de perdre», a expliqué Emile Servan-Schreiber, directeur général de NewsFutures.com, un site où les parieurs spéculent sur des événements à venir sans miser d?argent. Le marché du procès Jackson s?est montré fluctuant, les chances d?une condamnation montant et descendant à mesure que l?accusation puis la défense présentaient leurs arguments respectifs.