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Le prix de l?oignon met en danger le gouvernement indien
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Le prix de l?oignon met en danger le gouvernement indien
En Inde, les oignons sont partout. Dans la rue, sur les charrettes des marchands ambulants, dans les plats, et plus récemment, dans les discussions des ménagères, des économistes et des politiques.
La hausse du prix de l?oignon fait davantage autorité que le taux d?inflation. Il est, pour des centaines de millions d?Indiens, l?indicateur de référence du coût de la vie. L?oignon est à l?Inde ce que le pain fut en France. A lui seul, il peut renverser des régimes. Des gouvernements indiens en ont fait l?expérience. En 1998, le parti du BJP perdit le pouvoir juste après que le prix de l?oignon a été multiplié par six. Une hausse similaire avait coûté la défaite au parti Janata en 1980.
Sombre avenir</B>
Si l?on en juge par l?augmentation récente du prix de l?oignon, l?avenir de la coalition au pouvoir paraît sombre. A neuf mois des élections, le cours du légume ne finit pas de progresser. En juin 2008, son prix a presque doublé, passant de 6 à 10 roupies indiennes le kilo.
Le gouvernement a réagi en augmentant de 15 % le prix minimum à l?exportation pour freiner les ventes à l?étranger. Il entend ainsi contenir les prix de l?oignon sur le marché intérieur... et sauver des voix.
Mais voilà qu?une mauvaise mousson vient contrarier ses plans. Avec des pluies moins abondantes, la production d?oignons risque de chuter. «Elle pourrait baisser de 41 %», prédit Satish Bonde, directeur adjoint de la Fondation nationale pour la recherche et développement dans le domaine horticole.
L?Inde, deuxième producteur mondial, ne devrait récolter cet été qu?un million de tonnes d?oignons, contre 1,7 million en 2007. Dans un éditorial intitulé «La longue route de l?oignon», le commentateur politique MJ Akbar termine sur cette recommandation : «Le prix de l?oignon a fait pleurer le gouvernement lors des élections de 1979-1980. Faites attention aux oignons, Monsieur le Premier ministre.»
<B>Julien BOUISSOU © Le Monde 2008 Distribué par The New York Times Syndicate</B>
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