Ce n?est plus une rumeur. Le Premier ministre (PM) a confirmé, hier à l?express, son intention de procéder à un remaniement ministériel. Mais le suspense n?est que partiellement rompu. Le secret reste bien gardé sur la date de l?exercice et la composition du nouveau gouvernement.

Cela n?empêche pas l?agitation de gagner les couloirs des ministères où il régnait, hier, une grande effervescence. Les supputations allaient bon train. Interrogé sur le timing de l?exercice, Navin Ramgoolam a seulement accepté de nous dire qu?il aura lieu «bientôt».

Des sources proches des dirigeants affirment qu?il est «préférable» pour le gouvernement que l?annonce du remaniement soit faite après l?élection du nouveau président par le Parlement.

Cependant, l?express a appris que l?exercice pourrait intervenir dans un délai plus court. Un membre de la majorité n?écarte pas la possibilité que la cérémonie de prestation de serment ait lieu à brève échéance.

Il est prévu que tous les ministres en poste démissionnent et que l?ensemble du cabinet prête serment à nouveau. Cette solution a été envisagée pour éviter une situation gênante pour les deux vice-Premiers ministres qui perdront leurs titres.

On savait, depuis quelque temps, que le PM concoctait un remaniement. Hier, il y avait des indications qu?il était en train de mettre la dernière main à la composition de sa nouvelle équipe.

Pratiquement tous les ministres sont présents au pays après le retour, hier, du ministre des Finances, Rama Sithanen, et du ministre du Commerce et de l?Industrie, Rajesh Jeetah. Le premier se trouvait en Inde et le second en Chine. De même, le ministre des Administrations régionales, James Burty David, a écourté sa visite au Canada, laissait entendre, hier, un de ses collaborateurs. Cela a relancé les spéculations sur un remaniement «imminent».

Toutefois, un remaniement reste un exercice délicat et les discussions risquent d?être plus longues que prévu. Un des problèmes complexes à résoudre concerne la situation créée après les remarques de la Cour suprême sur l?illégalité des deux postes additionnels de vice-Premier ministre. Navin Ramgoolam poursuivra ses discussions avec les ministres Rama Sithanen et Xavier Duval pour trouver une issue à cet imbroglio.

Le PM pourrait être tenté d?avancer lentement parce qu?il sait qu?il y a trop de prétendants et qu?il lui faut éviter des frustrations. Plusieurs backbenchers, dont Suren Dayal, Lormus Bundhoo et Yatin Varma se considèrent ministrables. Mais il semblerait que c?est un parlementaire élu dans le Nord qui posséderait le profil recherché par le Premier ministre pour accéder à un fauteuil ministériel.

Le Deputy Speaker, Jean François Chaumière, peut également aspirer à une promotion. Le PM dispose d?une marge de man?uvre considérable pour nommer de nouveaux ministres sans forcément faire partir des anciens. Le cabinet se compose actuellement de 19 membres tandis que la Constitution prévoit que ?the number of offices of Minister, other than the Prime Minister, shall not be more than 24.?

Les sources, bien introduites, affirment que si aucun ministre ne sera appelé à faire ses valises, plusieurs permutations sont probables à l?intérieur du gouvernement. Certains membres du cabinet seraient sanctionnés à cause de leur mauvaise performance et d?autres paieront un prix pour avoir occasionné des polémiques embarrassantes pour le pouvoir.

Quel que soit le moment du remaniement, une chose est sûre : l?enjeu est important pour le PM qui devra affronter dans moins de deux ans les législatives générales.