L?équipe nationale de Maurice de l?ère Ackbar Patel a livré son premier match vendredi dernier contre l?Union sportive Concarnoise, club du Championnat de France amateur (CFA). Très attendu, car il devait permettre de constater la nouvelle allure qu?affiche le Club M à deux mois des Jeux des îles de l?océan Indien (JIOI), ce match amical s?est soldé sur le score de parité d?un but partout. Un nul anecdotique mais qui ne présage rien de vraiment nouveau pour le moment.

L?après-Patrick Parizon - le Français limogé il y a trois semaines après la défaite humiliante de Maurice devant l?Egypte - semble être un héritage fort difficile à porter. Le nouvel entraîneur de la sélection mauricienne a, d?ailleurs, eu droit à une parfaite illustration lors de cette explication entre Maurice et le club de Concarneau. Peu convaincant face à une équipe française amateur, le Club M a fait montre de ses éternelles carences dans tous les compartiments du jeu. De quoi s?alarmer davantage !

Pour reprendre les mots mêmes d?Ackbar Patel à la fin de cette rencontre, il est plus que temps de tirer rapidement les enseignements pour donner un nouveau souffle à cette équipe de Maurice. Les leçons sont nombreuses compte tenu de la - n?hésitons pas à le dire - pitoyable prestation des présélectionnés mauriciens contre l?US Concarnoise.

Une équipe nationale qui est incapable de disposer d?une formation amateur de France, alors que l?ASPL 2000, est parvenue à le faire deux jours auparavant, interpelle. Avec le changement du staff technique, on ne s?attendait pas à une révolution radicale en un si court laps de temps, mais il est un fait indéniable que le Club M recherche toujours la bonne formule qu?on n?est pas prêt de dénicher.

Un ?fine tune? général

Confronté à l?US Concarnoise, le Club M a été médiocre, en se faisant du reste largement dominer durant la majeure partie du match. Ce club de Concarneau, composé principalement de vacanciers, a offert une bonne réplique face à une équipe mauricienne qui ne s?est créé, au mieux, que trois chances de but contre une bonne dizaine.

Le sempiternel problème de l?équipe mauricienne a été, une fois de plus, mis à nu. L?efficacité offensive laisse encore à désirer. Alignant les deux meilleurs buteurs du championnat, Kersley Appou et Tony François, Ackbar Patel n?est pas parvenu à rehausser ce jeu trop simpliste à l?avant. La timidité de l?attaque continue à planer, même si le Club M a inscrit le premier but de la rencontre. N?empêche qu?on est loin du compte, malgré les entrées de Michael Badal et de Christopher Perle qui n?ont, en effet, apporté qu?un semblant d?optimisme.

C?est dans le secteur de l?entre-jeu que le bât blesse et on l?a constaté contre les Français. Evoluant avec trois milieux de terrain, le Club M n?a pu développer son jeu. Sans compter les mauvaises utilisations de balle. L?entrée de Westley Cotte à l?heure de jeu - le meilleur élément mauricien quoi qu?il ait peu joué - a donné de l?ampleur à l?organisation de jeu, mais cela reste trop insuffisant.

Offensivement, les lacunes sont d?ores et déjà reconnues, mais la force du Club M demeurait dans sa défense qui est réputée pour être un rideau de fer. Là aussi, point de sujet de satisfaction à l?issue de cet affrontement de vendredi dernier. Pour ne pas déroger donc à sa tactique de prédilection - à tort ou à raison - Ackbar Patel a composé une arrière-garde de cinq joueurs qui a été l?ombre d?elle-même. Cafouillant sous pression, la défense locale a souffert d?un manque de rigueur et d?intelligence dans les relances.

On ne tombera pas à bras raccourcis sur Ackbar Patel qui vient à peine de prendre les rênes de l?équipe nationale, mais le nouveau patron du Club M a eu une bonne occasion lors de ce match contre l?US Concarnoise de jauger les qualités individuelles de chaque joueur afin de procéder à des chamboulements ou de ?fine tune?, comme il a préféré dire. En tout cas, il y a du boulot à faire pour aller à la conquête de cette médaille d?or tant convoitée lors de ces sixièmes Jeux des îles. Toujours est-il qu?il est difficile de comprendre l?ultra-défense pratiquée par le Club M face à cette équipe très moyenne.

En attendant, Ackbar Patel n?aura pas de répit et son véritable premier test se présente ce samedi à Tana avec le duel contre Madagascar, le dernier match comptant pour les éliminatoires de la CAN 2004. Pour ce déplacement, le nouveau coach de Maurice pourra compter sur la présence des expatriés. Avant tout, il faut que les leçons tirées contre le club amateur de France soient utilisées à bon escient. Malade psychologiquement, la sélection mauricienne a besoin d?un résultat encourageant pour se remettre dans le bon sens de la marche et si cela se réalise dans la Grande Ile, ce sera un bon coup de pouce au moral.