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Le premier jaune à Didier Casimir
Ça y est. La deuxième édition du Tour de Maurice de VTT a démarré hier à Albion, près du phare, avec un prologue de 5 km pour se mettre dans le bain. Certes ce n’est pas encore la grande bagarre. Mais ce prologue, aussi court soit-il, a permis de découvrir les forces en présence.
C’est sans surprise que l’équipe du VCSD à laquelle appartient le vainqueur de l’édition 2004, Laurent Clain, s’est appropriée ce contre-la-montre. Trois de ses coureurs ont terminé dans une fourchette de cinq secondes aux premières places. Didier Casimir, parti en neuvième position a littéralement explosé le chrono de son compatriote de l’équipe Réunion VTT, Bruno Burel, parti lui en première position, qui avait enregistré un temps de 11’ 06. Casimir stoppa le chrono à 9’ 09. Ce temps allait en fait tenir jusqu’au bout.
Son coéquipier parti juste après lui ne fera pas mieux. Cyril Maillot termina à trois secondes de Didier Casimir. Et Laurent Clain, que tout le monde attendait, finit à la troisième place à cinq secondes.
Haberland satisfait</B>
Le premier surpris est Didier Casimir. À 32 ans, le vététiste qui a repris le vélo depuis deux années a de quoi être étonné. “J’avais fait une coupure de quatre ans. J’ai noté que je monte en puissance cette année. J’ai de quoi être content malgré tout. L’objectif était le maillot jaune. C’est fait. La défense commence demain. Je ne connais pas les Mauriciens. C’est ma toute première participation”, avoue le vainqueur qui goûtait à son premier succès sur un VTT.
Son coéquipier, Laurent Clain qui avait l’air assez tendu avant le départ, semblait être libéré après l’étape. “D’abord je suis très content pour le club. On a trois gars sur le podium. Cette année, le niveau semble avoir grimpé car si je comprends bien, les Mauriciens se sont entraînés toute l’année pour moi (sourire). Ça promet. On a le maillot à présent, il va falloir le défendre. Demain (aujourd’hui), ça va attaquer c’est sûr”, lance Laurent Clain.
Chez les Mauriciens, on retrouve Patrick Haberland au pied du podium à 11” du maillot jaune. Selon lui, il avait les moyens de faire un meilleur chrono si seulement il avait mieux négocié un tournant : “J’ai dû mettre pied à terre sur une montée après avoir mal entamé un tournant. Ça m’a coûté quelques secondes. N’empêche que je suis satisfait. J’avais de bonnes jambes et c’était un joli parcours. Mais il faut voir la suite. On n’a parcouru que 5 km et tout reste à faire. Ce soir (hier soir), on va voir comment on va attaquer la suite avec l’équipe”.
Dans le top 10, deux bonnes surprises. Le jeune Sébastien Mercier s’est classé 7e à 48” du maillot jaune et le toujours vert Bruno de Coriolis (45 ans) s’est faufilé à la 8e place avec le temps identique de 9’ 56”.
La suite c’est une première étape d’Albion à Alexandra Falls où ça grimpe progressivement sur les 45 km du parcours. Dans l’après-midi, une descente chronométrée est au programme à Watook. Les Réunionnais, connus pour être de bons descendeurs voudront y faire la différence.
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