On a eu chaud ! La crainte que le pou à poche blanche fasse des ravages dans les champs de cannes paraît minime : les mesures prises pour contrôler sa prolifération semblent porter leurs fruits.

Plusieurs foyers de champs infestés (600 hectares) ont été notés depuis une dizaine de jours, dans l?Est et le Sud. Selon Seelavarn Ganeshan, entomologiste attaché à l?Institut de recherches de l?industrie sucrière (MSIRI), « il ne faut pas paniquer ».

Le pou à poche blanche se met sur les feuilles de canne dont il pompe toute la sève, entraînant la mort de la plante et donc l?anéantissement de toute la production d?un champ infesté.

Le scientifique explique que l?infection actuelle est due à un déséquilibre naturel : à cause des conditions pluvieuses de ces derniers mois, le nombre de coccinelles, prédateurs naturels du pou à poche blanche, a baissé. Par conséquent les poux ont proliféré.

« Tout champ infecté est détruit », explique Seelavarn Ganeshan, qui ne cache pas son soulagement de constater que la situation est différente de celle de 1976-77, où plus de 4 000 hectares avaient été infectés à Maurice et autant à la Réunion. « Nous restons vigilants », assure toutefois le scientifique. D?autant plus que, cette fois, le pou à poche blanche a été découvert dans des régions non infectées en 1976-77.