Le Portugal a été surpris dès son premier match du tournoi olympique de football, hier, par l'inattendu Irak (2-4), alors que l'Italie, considérée elle aussi comme un vainqueur en puissance, a lutté pour arracher le match nul face au Ghana (2-2) dans les dernières minutes.

Malgré la présence de l'attaquant de Manchester United, Cristiano Ronaldo, le Portugal, 3e du dernier Euro Espoirs organisé en juin en Allemagne, n'est pas parvenu à battre l'invité surprise de la compétition, qui avait pourtant mal entamé le match en concédant le premier but.

Les Portugais ont toutefois été réduits à dix après l'exclusion – controversée – de Luis Boa Morte, l'un des trois joueurs de plus de 23 ans de la “Seleçao”, alors qu'ils tenaient le match nul (2-2, 51e). L'Irak, dont la seule présence aux JO relève de la performance étant donné l'état du pays, remporte-là un succès historique après seize ans d'absence aux JO.

Dans l'autre match du groupe D, le Costa Rica et le Maroc ont fait match nul (0-0).

Dans le groupe B, face au Ghana, l'attaquant de Parme, Alberto Gilardino, est parvenu à rétablir une situation critique pour la “Squadra Azzura”, menée 2-1 jusqu'à sept minutes de la fin.

Si Gilardino, vice-meilleur buteur du dernier Championnat d'Italie (23 buts), a été à la hauteur de sa jeune mais déjà grande réputation, l'Italie, championne d'Europe Espoirs en titre, s'est compliquée la tâche en vue de la qualification en quart de finale.

Toujours dans cette poule B, le plus difficile, le Paraguay s'est sorti du piège nippon en battant in extremis le Japon (4-3) dans un festival de but, marqué par un doublé de Ono pour le Japon et un autre de Cardozo pour les “Guarani”.