«Dan lezot lekol kan nou pa konn lir, zot mett nou dan enn coin. Isi, miss pran nou kont kan nou pa kone. Li attentione». Le témoignage de Jimmy est empreint d?émotion. Tout comme lui, treize jeunes ont trouvé un nouveau départ grâce à la Maison Familiale Rurale de l?Ouest, située à Pierrefonds.

Ces jeunes ont tous rencontré des difficultés pour s?adapter à la filière classique. C?est pour leur redonner confiance en eux que le projet a été monté. Une initiative première dans la région, dirigée par Valérie Gerval, responsable du centre. Sous ses ailes protectrices, les jeunes ont commencé leur formation en mars, mais l?inauguration de l?école a eu lieu au début de juin.

Elle a d?abord entamé un travail psychologique pour leur donner confiance et leur montrer qu?ils valaient quelque chose.

Malgré leur échec aux examens du cycle primaire, ils ont déjà retrouvé le sourire. Ils disent bonjour chaleureusement et prennent plaisir à se présenter. «Je m?appelle Sarah. J?apprends à faire des devoirs et de parler le français et l?anglais», déclare une jeune fille qui n?a plus peur de s?exprimer dans la langue de Molière.

Maintenant, ils ont le sentiment d?être des enfants comme les autres. Ils ont les même droits que les autres jeunes de leur âge. Leurs parents collaborent à la gestion de l?école. Ce sont eux qui ont choisi des uniformes pour eux : un short grenat et une chemise blanche.

Ils aiment ce qu?ils font

Tout cela est encourageant, mais il y a encore à faire. La salle de classe est certes étroite, mais ce n?est pas une raison pour baisser les bras. Valérie Gerval est reconnaissante envers Médine Sugar Estate qui a mis une salle à leur disposition à Pierrefonds. «Les jeunes sont heureux ici. Je sens qu?ils aiment vraiment ce qu?ils font.»

Et même avec les moyens de bord, elle se dévoue corps et âme pour ces adolescents. C?est l?Adolescent Non Formal Education Network (Afen) qui l?a contactée pour prendre cette école en charge. Et c?est avec cette association que le programme pédagogique a été établi.

En effet, l?enseignement se déroule d?une manière particulière à la Maison Rurale de l?Ouest. L?institutrice lit un article de presse qui a un lien avec le quartier ou le village des jeunes. Tout de suite après, ils sont invités à participer à une discussion.

Autre exemple, pour les mathématiques, les élèves sont appelés à compter le nombre de ruelles dans leur quartier avant de faire l?addition.

Valérie Gerval explique: «La complicité entre les enfants et l?institutrice est un catalyseur qui les encourage à s?exprimer. C?est un des buts de cette institution. Redonner confiance aux élèves et leur donner le goût d?apprendre.» Le changement est visible chez Priscille. Elle se souvient du temps où sa mère lui demandait d?aller à l?école: «Kan mo mama ti pe dir moi al lekol, mo pa ti kontan. Aster-la kan li dir moi rest lakaz, mo dir li mo pou al lekol.» Les élèves sont unanimes. C?est la miss qui leur a communiqué le plaisir d?apprendre.

Pour l?avenir, le responsable de cette école a des projets pour eux. Les élèves sont censés faire un stage professionnel tout en étant à l?école, mais comme la plupart d?entre eux n?ont pas encore eu seize ans, l?âge pour travailler, ce sera une réalité l?année prochaine.

Elle songe aussi à un stage résidentiel, mais il lui faut d?abord trouver les fonds. D?où son appel aux sponsors. Outre Médine, le Rotary Club d?Albion, le Mauritius Commercial Bank et Premix parrainent cette école. Mais il leur faudrait encore plus de soutiens.

Des coups de pouce qui permettraient de financer l?aménagement d?un bâtiment plus grand. De nouvelles aides pourraient, enfin, concrétiser un autre rêve des enfants : la création d?une salle de sports. Et d?autres salles de classe pour accueillir de nouveaux élèves. Ils sont déjà nombreux sur la liste d?attente.

AFEN

Pour ados en difficulté

■ Adolescent Non Formal Education Network est une association non lucrative qui a été mise en place en l?an 2000. Elle regroupe des organisations qui offrent un système éducatif aux adolescents qui ne peuvent pas suivre le cursus normal. Elle privilégie surtout la discussion et le partage entre les enseignants et les élèves.