Une cinquantaine de personnes ont été tuées et des dizaines de milliers d?autres ont été déplacées dans les inondations au Mozambique qui sévissent depuis une dizaine de jours, a indiqué le Bureau de coordination des affaires humanitaires de l?ONU (OCHA).

Les pluies torrentielles sur l?Afrique australe ont provoqué la crue du fleuve Zambèze et des rivières Pongue, Buzi et Save, inondant une partie des plaines environnantes, dont des terres arables.

Quelque 30 000 personnes ont été évacuées, et 72 000 ont vu leur maison détruite ou ont demandé une forme d?aide, a indiqué Odile Bulten, au nom de l?agence onusienne. Selon elle, «il y a beaucoup plus de gens en danger qui devront être déplacés vers des sites plus en hauteur».

Les autorités redoutent désormais des épidémies de diarrhée et de choléra. L?Institut national de gestion des catastrophes évalue à plus de 60 000 personnes le nombre de Mozambicains menacés par cette vague d?inondations.

Le pays est régulièrement affecté par des phénomènes climatiques extrêmes. En 2000 et 2001, des pluies torrentielles avaient fait plus de 700 morts dans cette ancienne colonie portugaise, en pleine reconstruction après une longue guerre civile (1976-1992).