Le ministre du Travail, Shakeel Mohamed, veut que les travailleurs étrangers à Maurice aient droit à des conditions de vie décentes. D’ici au début de la semaine prochaine, l’Employees’ Lodging Accomodation sera ajoutée à l’Occupational Safety and Health Regulation.

Améliorer la condition de vie des travailleurs étrangers à Maurice. C’est l’objectif du ministère du Travail à travers l’application d’une nouvelle réglementation qui exige que les travailleurs étrangers aient droit à des conditions de vie décentes à Maurice.

Le ministre du Travail, Shakeel Mohamed, affirme que ce projet figurait dans ses priorités au début même de son mandat. «Les clauses du Occupational Health and Safety Act ne donnaient aucun pouvoir aux officiers du ministère de prendre des sanctions contre les employeurs qui ne respectaient pas la dignité des travailleurs étrangers. Mais j’ai vu dans quelles conditions vivent ces travailleurs et mes officiers ne pouvaient que faire des inspections. Il fallait que cela change», explique le ministre.

Shakeel Mohamed précise qu’il a eu une série de réunions avec la Mauritius Employers’ Federation (MEF) et que les employeurs sont très réticents à propos de l’introduction de l’Employees’ Lodging Accomodation.

Ces amendements visent à garantir que les travailleurs résident dans des endroits propres qui comprennent également un espace vert. De plus, le système d’aération et d’éclairage, les sanitaires, l’approvisionnement en eau, la sécurité et la condition de vie dans les dortoirs figurent aussi dans ces lois.

«Ces changements de loi ne plaisent pas aux employeurs parce que cela impliquera des investissements supplémentaires. Et maintenant les officiers du ministère peuvent se prévaloir de ces lois pour prendre des sanctions, sans pitié, contre les patrons qui ne respectent pas les travailleurs», explique le ministre du Travail.

Shakeel Mohamed affirme qu’avec les amendements, les employeurs qui ne respectent pas les lois seront passibles à Rs 75 000 d’amende ou d’une peine de prison ne dépassant pas un an.

Cependant, le ministère du Travail accorde une année aux employeurs qui jusqu’à présent ne respectaient pas ces normes, afin que les infrastructures soient modifiées. «Nous accordons une période transitoire d’un an aux employeurs. Mais ceux qui voudront s’investir maintenant dans l’emploi des travailleurs étrangers devront respecter ces clauses d’ici le début de la semaine prochaine, quand la loi sera en vigueur», souligne-t-il.

En ce qui concerne les employeurs qui logent les expatriés dans l’enceinte même du lieu de travail, le ministère leur accorde deux ans pour leur offrir un autre logement. Shakeel Mohamed a tenu à préciser que le Bureau International du Travail (BIT) n’a aucune clause qui garantit le bien-être des travailleurs étrangers et que le gouvernement mauricien propose une innovation. «D’ailleurs le BIT a pris connaissance de ces lois. Les officiers nous ont demandé une copie pour que ces lois soient appliquées dans d’autres pays», poursuit Shakeel Mohamed.

En sus de ces amendements, le ministère travaille en collaboration avec les officiers des pays des travailleurs étrangers pour l’élaboration d’un accord bilatéral pour éviter que les travailleurs étrangers soient dupés par des agents.

«Il faut que les travailleurs soient au courant de leur contrat de travail. Bien souvent, c’est en arrivant à Maurice qu’ils constatent ce qui leur est demandé. Or le contenu de ce contrat doit leur être expliqué dans leur langue et ce bien avant qu’ils arrivent à Maurice. Ces accords veilleront à ce que tout soit respecté dès le départ», soutient le ministre.

Shakeel Mohamed a également souhaité remercier la population mauricienne pour la générosité manifestée aux familles des travailleurs étrangers qui sont morts dans le tragique accident de la route, du 11 janvier dernier, à St-Julien-d’Hotman.