Alors que les maraîchers du Marché central ont une nouvelle fois fait montre de leur ras-le-bol le mercredi 21 septembre, face au problème des marchands ambulants, le Lord-maire Mamade Khodabaccus affirme que ce problème risque de ne jamais être résolu.

Vifs échanges de propos entre maraîchers et inspecteurs de la mairie le mercredi 21 septembre au Marché central. Au moment même où se déroulait une conférence de presse tenue par la Market Traders Association au premier étage du marché central, une bonne centaine de vendeurs, furieux, apposaient leurs signatures, en signe de contestation, au bureau de l’inspectorat des lieux.

Las d’avoir des inspecteurs de la mairie de Port-Louis sur le dos au quotidien pour non-respect des normes d’hygiène, les 331 maraîchers disent qu’ils n’accepteront de se plier aux règlements qu’une fois réglé le problème des marchands ambulants aux alentours du bazar.

« Nous ne cesserons de faire entendre notre voix, tant que la mairie ne mette pas fin au fléau des marchands ambulants à moins de 500 mètres du marché. Comment se fait-il que ces derniers continuent à opérer alors que nous avons obtenu gain de cause au tribunal selon lequel leur pratique est illégale ? », lancent-ils.

Avant d’ajouter que non seulement ces marchands ambulants font chuter leurs activités mais qu’ils écoulent également des fruits et légumes mis à la poubelle par les maraîchers eux-mêmes.

« S’il y a des gens à sanctionner, ce sont bien ces marchands ambulants car ils ramassent les produits impropres à la consommation qu’on jette en fin de journée, avant de les laver, les emballer pour qu’ils puissent les vendre aux consommateurs. C’est là le vrai problème mettant en jeu la santé du public. On espère que le ministère de la Santé considérera cet aspect », soutiennent-ils.

Les maraîchers trouvent inadmissible le fait que les inspecteurs les sanctionnent alors que le problème s’aggrave dans les rues jouxtant le bazar, notamment, Farquhar, La Reine et Bourbon.

Interrogé, le Lord-maire Mamade Khodabaccus a dit ne pas avoir eu vent du problème de ce matin au Marché central, mais concède que la mairie ne pourra mettre un terme définitif au problème des marchands ambulants.

« Dans le passé, c’était un vrai désordre aux alentours du marché. La mairie a changé beaucoup de choses depuis et on continue notre travail. Mais ce sera difficile d’éradiquer à tout jamais le problème des marchands ambulants », a-t-il lancé.

Auparavant, Isoop Soobadar, président de la Market Traders Association, a, lors du point de presse, déploré les ventes à l’encan qui se déroulent au-delà des heures permises dans la loi, en l’occurrence de 5 heures à midi.

« Il est inadmissible qu’ils commencent à opérer dès 1 heure du matin et n’ont pas d’heure pour finir, pénalisant ainsi les maraîchers. Sans compter, qu’ils écoulent leurs produits au détail au public alors qu’ils n’en ont pas le droit », a-t-il dénoncé.

Isoop Soobadar a aussi avancé en avoir déjà évoqué le problème auprès de la mairie, et que le problème reste toujours entier.

Concernant le manque d’hygiène au Marché central, le président de la Market Traders Association dit être d’accord sur ce point, mais attribue cette lacune au service de ramassage d’ordures de la municipalité : « Les équipes débarquent à 9 heures bien après que nous ayons démarré les ventes. La mairie doit veiller à ce que celles-ci font leur part des choses correctement », a-t-il dit.

Pour conclure, la Market Traders Association trouve inacceptable que certains espaces au Marché central soient loués aux agents politiques, qui à leur tour les cèdent à leurs proches et amis.