Les vacances des Fetodov, une famille russe, ont viré à la tragédie. Artem, âgé de 7 ans, a disparu dimanche alors qu?il pratiquait du kayak devant un campement loué par ses parents à la Preneuse, Rivière-Noire. L?embarcation a été repêchée vers sept heures hier matin à 17 milles nautiques des côtes.

?A notre arrivée au campement, les garçons ont trouvé un kayak jaune dans un coin de la cour et ont voulu en faire?, explique Arthur, le père d?Artem et de Philip, âgé de 9 ans. Les garçonnets passaient ainsi la plupart de leur temps libre à la mer. ?Ils ont vite appris à faire du kayak et faisaient des balades pratiquement tous les jours pendant que je les surveillais?, ajoute le père.

Mais le jour du drame, le petit Artem ne prévient ni son grand-frère ni ses parents avant d?emprunter le kayak. Le vent souffle très fort et la mer est houleuse. Un voisin qui pratique également le kayak reconnaît Artem et est intrigué car il se trouve à une vingtaine de mètres de la plage.

Il s?empresse d?avertir le père qui se lance à la recherche de son fils à bord d?un autre kayak. Son épouse prévient, quant à elle, les secours. ?Je ne comprends pas ce qui s?est passé. Artem partait toujours faire du kayak en compagnie de son frère?, s?interroge Arthur, la gorge nouée par l?émotion.

Embarcation à la dérive

Des pêcheurs de la localité l?assistent dans ses recherches alors que peu de temps après, la National Coast Guard (NCG) de Rivière-Noire entame immédiatement des recherches à son arrivée. Plongeurs, bateaux et hélicoptère quadrillent la zone pendant plusieurs heures. Les recherches se poursuivent jusqu?aux alentours de minuit. En vain. Au lever du jour, les éléments de la NCG reprennent l?opération. Environ une heure plus tard, ils aperçoivent une embarcation jaune à la dérive. Mais aucune trace d?Artem.

Les recherches se poursuivent toujours.Les Fedorov en étaient à leur deuxième visite dans l?île et avaient loué, pour un mois, le campement Piedanlo à La Preneuse. Assis dans le salon du campement, le père du garçonnet, les traits tirés, a du mal à maîtriser ses émotions. ?Artem is a brave, strong man and a good swimmer?, lance-t-il en scrutant l?horizon.

Philip, un bandana sur la tête, ne se rend pas bien compte du drame qui a frappé sa famille. Il regagne la Russie en fin de semaine? mais sans son petit frère.