Le Fatah du président palestinien Mahmoud Abbas émerge en tête des élections municipales partielles en Cisjordanie, révèlent les premiers résultats faisant aussi état de gains de la part des radicaux du Hamas. Sur les 104 conseils municipaux en jeu dans ce territoire arabe occupé par Israël depuis 1967, 61 seront contrôlés par le Fatah, contre 28 au Mouvement de la résistance islamique (Hamas) et 15 pour d?autres factions, a annoncé à Reuters le président de la commission supérieure électorale, Djamal al-Chobaki.

Ces résultats, qui sont conformes aux sondages d?opinion qui donnaient environ 30 % au Hamas, préfigurent de gros gains aux élections municipales palestiniennes, très attendues, du 25 janvier 2006 et à laquelle le Hamas participera pour la première fois de son histoire. Des milliers d?électeurs ont voté jeudi à l?échelon municipal pour un scrutin considéré comme un test de la vitalité politique du Hamas avant les législatives de 2006. Selon Shobaki, le taux de participation s?est établi jeudi à 81 % des inscrits.

Les résultats officiels définitifs ne seront pas annoncés avant plusieurs jours.Cette troisième phase des élections locales, qui portait sur 1 018 sièges de conseillers municipaux, était aussi le premier scrutin palestinien depuis qu?Israël s?est retiré de la bande de Gaza, le 12 septembre, après 38 ans d?occupation. Les quelque 144, 000 électeurs palestiniens étaient appelés à voter pour des listes représentatives des différentes factions et non pour des candidats indépendants.

Ces élections municipales, les premières depuis 28 ans, promettaient un bras de fer entre le Fatah du président Mahmoud Abbas et son principal rival islamiste, le Hamas, dont l?action sociale, la réputation d?incorruptibilité et les attentats anti-israéliens ont séduit de nombreux Palestiniens.

En signe de protestation contre les accords de paix provisoires avec Israël, le Hamas avait boycotté en 1996 les seules législatives organisées jusqu?ici. La perspective d?une victoire du Hamas inquiète en Israël en raison du refus de cette organisation de se désarmer dans le cadre de la «feuille de route» pour la paix.

Wafa AMR