Il a eu le coup de foudre pour la beauté de l?île. Depuis plus de vingt ans, il sait qu?il ne peut vivre loin d?elle. Entre René Baudoin et l?île Rodrigues, c?est une belle histoire d?amour. René Baudoin est Français, mais il se considère comme étant un Rodriguais. Depuis qu?il a élu domicile dans l?île, il a appris à vivre comme les locaux.

Mais Rodrigues n?est pas le premier amour de sa vie. René Baudoin correspondait avec des jeunes à travers le monde notamment Maurice et la Yougoslavie. Il a effectué sa première visite à Maurice à l?âge de 30 ans et avait épousé sa correspondante. Maurice était alors une colonie anglaise.

Il devait mettre ses connaissances de judoka au service de la force policière. ?J?ai connu des commissaires de police britanniques puisque j?étais engagé sur une base contractuelle pour dispenser des cours de judo. André Feillafé était alors simple policier.?

Il a travaillé également comme mécanicien-ajusteur et une de ses ?uvres, une balustrade métallique, est devant l?église de Poudre-d?Or. ?J?aimais énormément Mauice.? Toutefois, pour des raisons personnelles, René devait délaisser notre pays pour s?établir à Rodrigues où il devait rencontrer une Rodriguaise. Et c?était doublement le coup de foudre.

Qu?est-ce qui a poussé un Français à s?amouracher de Rodrigues ? La réponse est spontanée : la gentillesse des habitants. ?Les Rodriguais m?ont accueilli à bras ouverts. Ils sont chaleureux et ont une culture merveilleuse.? Le paysage local est un autre facteur qui a séduit René. ?Je me sens bien dans cette île. J?aurais aimé naître ici.?

Les deux décennies passées dans l?île ont transformé René. Il a appris ses us et coutumes et le créole. Toutefois, il ne le parle pas car il ne veut pas que l?on se moque de son accent.

René a effectué une visite récemment à Maurice et il a été déçu. Très déçu même. ?Maurice n?est plus pareil. Les paysages ont changé. Je préfère Rodrigues qui ressemble à Maurice des années soixante-dix.? Et il est retourné à Rodrigues. Un autre pays a aussi changé, selon lui.

?La France n?est plus la France.? Cela aurait pu être les paroles d?une chanson de Michel Sardou, mais c?est le sentiment de René Baudoin quand il a visité La France après 42 ans. C?était l?année dernière. ?Je n?ai pas reconnu le pays où j?ai passé mon adolescence et pour lequel j?ai combattu.?

René est un ancien membre de la Résistance lors de l?occupation allemande. Et il en a gardé de bons souvenirs. Il a failli passer devant un peloton d?exécution. ?J?avais à peine 18 ans et les Allemands m?avaient enfermé avec d?autres personnes dans une maison à La Landelle. Je savais que j?allais mourir. J?avais des larmes aux yeux et je faisais l?effort de ne pas pleurer pour ne pas donner ce plaisir aux soldats allemands.?

Toutefois, alors qu?il était en prison, les Alliés ont débarqué en Normandie. En compagnie d?un autre adolescent, il devait profiter que le nombre de gardiens avait diminué pour s?évader. Il devait s?engager dans l?armée après la libération. Il a ainsi connu la guerre de 1945 au Vietnam quelques mois après la fin de la deuxième guerre mondiale.

Lors de cette guerre, il a frôlé la mort à deux reprises. Des débris d?une grenade devait l?atteindre et la deuxième fois son casque devait stopper une balle de l?ennemi. ?Quand la balle avait ricoché sur mon casque, je suis devenu sourd pendant quelques heures. J?étais vraiment sonné.? Il a rangé ses souvenirs de guerre dans son bureau. René sait qu?il ne sera plus là pour raconter ses histoires, mais ces objets- souvenirs seront toujours là.

René, qui a 70 ans, aime aussi bien Maurice que Rodrigues, mais il préfère cette dernière car la vie y est plus simple. Et il compte finir ses jours dans son pays d?adoption.