CSKA Moscou contre Sporting Portugal. Ce sera l'affiche de la finale de la Coupe de l'UEFA, le 18 mai à Lisbonne, au Portugal. Jeudi, lors des demi-finales retour, la formation moscovite s'est qualifiée en écrasant à domicile celle de Parme (3-0) après avoir arraché le nul à l'aller (0-0).

Dans l'autre rencontre, disputée aux Pays-Bas, Alkmaar, battu à l'aller (2-1), s'est imposé 3-2 après prolongations. Mais c'est le club de Lisbonne, grâce à ses deux buts à l'extérieur, qui disputera la finale à domicile.

Depuis le Dynamo Moscou, finaliste malchanceux de la Coupe des Coupes en 1972, aucun club russe n'avait atteint une finale continentale.

C'est dire le retentissement de la qualification du CSKA Moscou, le tombeur d'Auxerre au tour précédent (4-0, 0-2). D'autant que les Moscovites, reversés en UEFA après leur élimination au premier tour de C1, ont été très brillants.

L'équipe de Valeriy Gazzaev, qui n'avait jamais battu une formation italienne à domicile, n'a cette fois laissé aucune chance à Parme. Il est vrai que celle-ci, préoccupée par son maintien en série A (15e), alignait à nouveau un groupe rajeuni et avait même laissé sur le banc Alberto Gilardino, meilleur buteur de la série A.

Les premiers contours du succès moscovite s'esquissaient dès la 10e minute sur un but du Brésilien Daniel Carvalho. Moscou tuait le suspense en seconde période grâce au même Carvalho (53e). En pleine forme, les Moscovites concluaient par un but de Vassili Berezoutski (60e) qui consommait la sortie sans panache de Parme, qui pourtant n'avait jamais perdu une demi-finale de Coupe d'Europe lors de ses quatre participations précédentes.

Après l'élimination du PSV Eindhoven en demi-finale de la Ligue des champions, les Néerlandais ont connu une nouvelle désillusion avec la sortie d'AZ Alkmaar des demi-finales retour face au Sporting Portugal.

Les Néerlandais menaient 3-1 quand ils ont encaissé le deuxième but portugais qui les empêche de disputer une deuxième finale de la Coupe de l'UEFA, après celle perdue en 1981.

Bien que diminuée par des absences, la formation batave comblait rapidement son handicap de l'aller. A la sixième minute, le Danois Perez permettait en effet à Alkmaar d'ouvrir le score.

Ce scénario, le même qu'au match aller, obligeait les Lusitaniens à égaliser pour récupérer leur billet pour la finale. L'objectif était atteint dans le temps additionnel grâce au Brésilien Liedson (45+2).

Mais les Néerlandais, invaincus à domicile en Europe cette saison, reprenaient l'avantage en seconde période. Un but de Stein Huysegems leur permettait d'arracher les prolongations (78e).

Celles-ci souriaient d'abord à Alkmaar grâce à un but de Kew Jaliens (109e). Mais c'était sans compter l'orgueil des Portugais et de Miguel Garcia qui inscrivait le but victorieux du Sporting (120e).